人類吃龜歷史悠久，我國戰國時期的《山海經》中就有吃龜的記載。甲魚肉、湯和蛋都是傳統美食，壹直被人們視為佳肴，而且高蛋白低脂肪，富含維生素和氨基酸，具有醫療功效。古人說“甲魚五花肉”，意思是甲魚肉具有牛、羊、豬、雞、魚五種動物的神韻和營養。現代科學檢測表明，甲魚肌肉中蛋白質含量達到16.34%，必需氨基酸和鮮味氨基酸分別占總量的49.16%和43.9%，其中以谷氨酸Glu最為豐富。每100g龜肉含蛋白質19.2g，糖0.7g，脂肪0.2g，富含人體所需的多種營養素，如VA、VB1、VB2脂肪酸、鉀、鈣等。秦漢時期中國第壹部藥典著作《神農本草經》將它列為上品，認為它能“泄紅白，久服不饑”。甲魚蛋白易被人體吸收，有壹定的抗癌作用，能抑制腫瘤細胞，能增強機體免疫功能。龜肉味甘、鹹、平；入肝、腎、肺經。具有滋陰補血、補腎填精、止血的功效；用於治療血虛體弱、陰虛骨蒸潮熱、久咳咯血、慢性瘧疾、腸風下血、失眠、筋骨疼痛、肢體不利攣縮等疾病。
李時珍曾說:“蠓有三百六十，龜為長龜，蠓之靈也老。”從古至今，甲魚壹直被視為防治疾病的高級滋補品和食療品，也是高級宴會的時尚佳肴，如紅燒甲魚肉、清蒸甲魚肉、甲魚肉粥、芪歸湯、參歸湯、蟲草甲魚鞭湯等。由甲魚肉和多種中藥混合而成。他們的肉很香很好吃，老少皆宜。除了食用，甲魚最大的價值是藥用，尤其是對於山裏的小公龜。北京302軍醫大學首席營養師陳先生指出:甲魚是大自然中的上品綠色食品，能增強人體抵抗力，尤其對防止人體衰老有奇效。
烏龜雖然好吃，但腸胃功能較弱、消化不良的人要謹慎食用，尤其是患有腸胃炎、胃潰瘍、膽囊炎等消化系統疾病的人。失眠、孕婦及產後腹瀉者不宜食用，以免食用後引起腸胃不適或其他副作用。