藥酒在預防和治療疾病中的應用，在中國醫學史上壹直處於重要地位，成為歷史悠久的傳統劑型之壹，在國內外醫療保健中享有很高的聲譽。
藥酒是選擇適當的中藥，進行必要的加工，用適當度數的白酒或黃酒作為溶劑，浸提其有效成分而制成的澄清液體。傳統上也是在沖泡的過程中加入適當的中藥進行沖泡。藥酒是壹種添加了中藥的酒。
藥酒的起源離不開酒。中國是人工釀酒最早的國家。早在新石器時代晚期的龍山文化遺址，就發現了許多陶酒器。關於釀酒，最早的文字記載見於《戰國策》？魏策二:“以前皇帝和女兒命令義帝釀酒，要美。她入於，於飲之，願飲之。”此外，世本還說:“少康釀酒。”少康，杜康，夏朝第五任君主。這些記載表明，在4000多年前的夏朝，釀酒業已經發展到了壹定的水平，於是後人有了“夷狄釀酒”和“如何解憂？只有杜康”(曹操《短歌行》)說。杜康在這裏成了酒的代名詞。商殷時期，釀酒業更為普遍。那時候我已經掌握了用屈蘗釀酒的技術，比如尚書？商紂王武丁的《生活的故事》中有壹段論述“如果妳是酒窖，妳就是耕者”。河南安陽小屯村出土了商代武定時期(公元前12年前)的墓葬。在近200件青銅禮器中，各種酒器約占70%。出土文物中有大量的飲酒器具和容器，可見當時飲酒相當盛行。從甲骨文的記載中可以看出，商朝非常重視酒，視之為重要的祭品。值得註意的是，羅振玉考證《殷墟預約論》中有甲骨文中“飲酒”的記載，與班固的《白虎依桐？考證曾解釋“藥酒出現於商代”，由草藥和姜黃的香味制成。
到了周代，飲酒越來越普遍，專門負責釀酒的官員已經設立，稱為“酒政”，釀酒技術日臻完善。(李周)記載了釀酒的六大要訣:米壹定要齊(原料要精挑細選)、分蘗壹定要及時(發酵要有限度)、輾遲壹定要幹凈(洗蒸的要幹凈)、水泉壹定要香(水質要甜)、陶器壹定要好(發酵用的酒窖和瓷缸要上乘)、 而且火候壹定要齊(釀酒時蒸烤的溫度要適宜)西周有良好的醫學紀律和醫療制度，有“二醫軍士，掌和知望六食，六飲六譜”。 其中，食醫是負責飲食營養的醫生。六飲，即水、漿、酒、冷、醬、饢。可見周朝已將酒納入醫療進行管理。漢代的許慎更明確地提出:酒是治病的理由，《李周》有“藥酒”。說明周代藥酒的使用也是相當普遍的。
中國最古老的釀造藥酒的配方在1973馬王堆出土的帛書《養生方》和《雜療方》中。從現存的養生方劑學文本中可以識別出六種藥酒方劑學。(1)用麥冬(即刺五加)和糯米釀造的藥酒(原標題:“以刺五加為糖漿”治“老”。(2)由小米、大米等制成的藥酒。③用精酒和麥X(未知藥)制成的藥酒。④用石膏、槁本、牛膝等釀造的藥酒。⑤用漆、烏喙(烏頭)等藥物釀造的藥酒。⑥用生漆、虎杖、小米、大米、黑喙釀造的藥酒。《雜療方》中釀造藥酒只有壹面，就是將芝(不詳)、薜荔根等藥放入瓶中(古代蒸煮用的蒸籠)釀酒。大部分資料不全，比較完整的是“受益於老酒”的第二面。該處方包括整個生產過程、服用方法、功能主治等內容。它是最早的藥酒釀造過程的完整記錄，是我國藥學史上的重要史料。
在先秦時期，中醫的發展已經達到了相當的水平。這壹時期的醫學代表作《黃帝內經》對酒在醫學中的作用有專門論述。在《蘇文？《湯醅論》中，首先闡述了醅的制作“必須以米為基，以米為煮，以米為全，以米為堅”，即以整米為原料，以壯稻稈為燃料釀造，醅為濁酒、甜酒。”自古聖賢作湯醪，以為是為耳朵準備的...到了中世紀，道德稍有下降，邪氣降臨，完全服了”，說明古人非常重視用酒精治病。史記？扁鵲·臧宮的傳記“它在胃裏，酒醪能到達的地方”，其中記載了扁鵲認為酒醪可以用來治療胃腸疾病的觀點。
到了漢代，隨著中醫方劑的發展，藥酒逐漸成為其中的壹部分，說明臨床應用的針對性大大加強，因此其療效進壹步提高，如史記？《扁鵲·臧宮傳》載有西漢名醫淳於髡的25篇醫案，是我國目前所見最早的醫案。其中列舉了2則用藥酒治療的醫案。其壹是濟北王患了“風胸滿”之病，服用了淳於髡配制的石三藥酒而痊愈。另壹個是卓川在王美人生了孩子，春雨怡用天仙子酒治好了病，生了壹個孩子。東漢？在張仲景《傷寒論》中，載“女子有六十二種風，腹中血刺，以紅藍花為主。”紅藍花有活血的作用，用酒煎服能加強藥效，使血流通暢，這樣腹痛就會自行停止。此外，瓜蔞大蒜白酒湯也是藥酒的壹種劑型，它能借助酒精的輕淡，誘導藥物上行，達到通陽散結、化痰排痰的目的，從而治療胸痹。至於他書中記載的方子，更常見的是煎服或酒服。
隋唐時期，藥酒被廣泛使用。記載最豐富的是孫思邈的《千金方》，有80多種藥酒方劑，涉及補虛強身、內外醫學、婦科等。“壹千美元的聚會？“風毒腳氣”中專有壹段“酒窖”，16塊的載酒黨，“千女展翅”？《朱酒》載有20個酒方，是我國現存醫學著作中最早的藥酒專題總結。
此外，方對酒和白酒的毒副作用有壹定的認識，認為“酒極熱，無所加也。喝久了，會百思不得其解，所以三焦猛，五臟燥”，“無所解渴”。所以針對當時暴飲引起的各種癥狀，開發了很多相應的解酒藥方，如治療酒後頭痛的藥方、治療酒後中毒的藥方、治療醉酒的藥方等等。
宋元時期，由於科技的發展，釀酒業也有所發展。鄭和時期，朱義忠撰寫了《酒經》，又稱《北山酒經》，是繼北魏《齊·姚敏書》之後的壹部制曲釀酒專著。書的第壹冊是關於酒的，中冊是關於酒曲的，第二冊是關於釀造方法的。可見當時制曲原料的處理和操作技術有了新的進步。“煮酒”壹節講的是加熱滅菌儲存酒液的方法，比歐洲早幾百年，是中國首創。
此時由於雕版印刷術的發明和政府對醫療事業的重視，中醫的臨床和理論在當時得到了發展。所以藥酒的功效也逐漸從臨床上升到理論。如“太平盛慧芳？《藥酒序》認為“飲酒之人，為糧蘗之精，溫潤滋補，而性烈而工極靈活，能促進腸胃，導藥勢。”“省機總錄？治愈？唐逸認為“邪之害淺而深，藥之攻邪之重而重。從發病開始，就要用湯來治療。這個病已經很久了，但是被糯米攻擊。也有切實的恐慌跡象，經絡不通，病由不通而生，酒由醪藥而成，說明邪深，經絡不通而滯，非醪藥散發邪氣，應疏通血管，安之則愈...酒極熱，藥勢立，故患者為血虛氣滯，寒涼，偏燥凝滯，痙癱。古代吃藥，多喝，既能促進血氣，又能補陽。”藥酒的醫療範圍也比較集中，向保健健身方向發展，如“全風二十二總浸劑”、“風、腰、足痛十四總浸劑”。此外，在藥酒的特殊配方中，還有許多強身健體、延年益壽、美容保健的配方。當時用藥材制曲的習俗已經開始盛行，僅《北山九經》就記載了十三種藥曲。比如肉桂，混合木香、肉桂、防風、杏仁等藥物。藥泉曲與防風、白附子、檳榔、胡椒、桂花、丁香、人參、天南星、茯苓、白芷、川芎和肉豆蔻等藥物混合。認為東陽酒是最好的藥酒，“能做各種藥就好”。其酒自古聞名，清香撲鼻，色澤金黃，飲之，無頭痛口幹腹瀉。它的水比其他的水更重要，不是鄰市造的，也是土美水美。李時珍解釋說:東陽酒是金華酒，古蘭陵也是，李太白詩裏說:“蘭陵酒郁金香。”就是經常喝酒的人有好藥。
隨著釀造技術的不斷發展和完善，壹些藥酒不僅具有強身健體、治療疾病的優點，而且口感醇厚，成為大眾化的名酒，成為禦用酒。元朝的首都北京是當時世界上最繁華的都城。中國各地及歐亞各國商人絡繹不絕，中外名酒雲集，成為元代宮廷的特色。羌族枸杞酒和地黃米酒；大漠南北的鹿角酒、羊肉酒；東北各族的松節酒、松根酒、虎骨酒；南方的刺五加酒、茯苓酒；西南地區的烏雞酒、茨壩臍酒等都是當時比較流行的酒。明代宮廷中有皇家酒房，專門釀造各種名酒，還有“皇家藥酒五味湯、珍珠紅、長春酒”。比如當時金典著名的“滿店香”，就是用白術、白檀、砂仁、藿香、甘草、木香、丁香等多種藥材制成的。，混合了白面粉和糯米粉。當時民間作坊也生產和銷售許多藥酒，如薏米酒、羊肉酒等。其他由人們釀造和飲用的酒，如正月的交趾酒、端午節的菖蒲酒、中秋節的桂花酒和重陽的菊花酒，都成為人們經常釀造的傳統時令酒，其中很多是藥酒。