中藥炮制的分類是人為的。主要目的是方便學習和生產應用，要求科學、系統、完整。常見的分類方法如下:
1.以藥用部位和炮制方法相結合的分類方法:梁陶弘景《本草綱目》序中記載“凡用肉桂、厚樸、杜仲、秦皮、厚樸者，以斷軟甲之誤稱之”。指皮革藥材去掉木栓層後再入藥。這種分類方法是處理分類的開始。特點:知道藥物的藥用部位後，能迅速確定炮制方法。在建立具體藥物的炮制方法時，不夠嚴謹細致。
2.按藥用部位來源分類:宋代《太平惠民和記局方》按金、石、草、木、水、火、果的來源屬性對每味藥後的炮制進行分類。《中藥炮制規範》等參考書多以藥用部位分類，每味藥的炮制方法如下。該功能很容易找到。但是沒有體現出加工工藝的系統性，不利於學習。
3.雷公炮制十七法:由於歷史變遷，這種分類方法的內涵現在難以準確表達，但反映了明代以前中藥炮制的概況。十七法是:燒、烤、煨、煎、煆、煉、制、量、飛、蹲、煨、烤、磅、曝、曝、邪。
4.三類五類分類法:三類分類法是明代陳嘉謨提出的，即以水系統、火系統、水火系統為綱來指導各種中藥的炮制。這種方法可以反映加工的特點，但不能包含加工的全部內容。五大分類方法包括:炮制、水制、火制、水火制、其他炮制方法(水火制)，基本上概括了所有的炮制方法，系統地反映了藥物的炮制工藝，能更有效地指導生產實踐。
5.藥典分類:《中國藥典》附錄壹所載《藥材炮制通則》采用凈制、切制、炮制、飛水、蒙砂。
6.工藝與輔料相結合的分類法:這種分類法更能體現中藥炮制工藝的系統性和有序性，既能反映整個炮制過程，又便於描述輔料在藥物中的作用，壹般為教材所采用。