中藥現代化是將傳統中醫藥的優勢、特色與現代科學技術相結合，以適應當代社會發展需求的過程。中藥現代化的關鍵是轉變思想觀念。即學術指導思想的現代化。中藥藥理研究不是簡單的“中藥”和“藥理”組合，中藥藥理研究應以中醫藥基礎理論為前提，以避免中藥的西化問題。中藥的使用是在中醫理論的措導下進行的，而中醫理論至今還沒有找到有力的證據，這使中藥也陷於同樣的境地，即壹方面對於疾病臨床療效肯定，壹方面又缺乏有力的科學數據來證明，而使其使用多限於經驗。中藥具四氣五味、升降浮沈。歸經、補瀉等性能和清熱、溫裏、補氣等功效，用於治療病人整體的證；西藥有明確的化學成分，其構型和理化性質決定了其功效，用於治療病體局部的癥。所進行的所謂中藥藥理研究實質上相當部分是照搬了現代西藥藥理研究方法。筆者認為真正意義上的中藥藥理研究應該在傳統中醫理論和傳統的四氣五味等藥性理論的認識上有所突破。中藥藥理研究在指導思想和技術手段必須要在新思路、新突破。
中藥藥理學 通過中藥藥理研究要有重點地逐項揭示中藥的四氣五味、升降浮沈歸經的實質。從臨床實踐出發，中藥藥理研究的重點應該是方劑，從研究方法上應以整體研究為主，建立大量科學合理的中醫病(證)動物模型。實驗方法、觀測指標及結果分析、判斷標記等，也就是完全符合中藥特點的藥理學方法。在此基礎上完善和提高血清藥理學、復方藥代動力學以及血清藥物化學、中藥復方化學的研究，同時積極發展中藥的分子藥理學、量子藥理學、受體藥理學，以及離子通道、酶、基因等方面的藥理學研究，整體與高體試驗相結合，分析與綜合相結合，中西醫藥相結合，從多方面、多層次全面深入地闡明中藥治療作用。中國學者在中醫“證”的實質研究方面已取得壹定進展。
中藥藥理作為應用學科，在中藥新藥開發、研究和生產行業，更是有著不可替代的作用。在中國中藥新藥研究的程序中，藥效毒理學研究已作為法定的必備研究項目。中藥現代化的基本任務之壹就是要研制出能與國際醫藥市場接軌的具有中國自主知識產權的中藥產品，它的定位必然是“安全、高效、優質、穩定、可控”，其中安全有效是藥品最重要的特征。藥效評價正是由中藥藥理學科完成的。中國現行的藥品管理法規定，任何中藥制劑在進入臨床試驗之前，都必須通過嚴格的藥效和安全評價試驗。由此可見，中藥藥理學無論在中醫藥的基礎理論研究或是在中藥現代化的研究中都將發揮十分重要的作用。加強對中藥藥理學的基礎研究是勢在必行的。用科學的語言闡明中藥在體內的代謝過程、藥理作用和作用機理，這對中藥走向現代化，走向國際市場都具有潛在的社會意義和經濟價值。