mume(Sieb.)
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Zucc.)的近成熟果實(主要產於浙江、福建、雲南、四川等地)，經過低溫烘幹、熏、悶等炮制過程直至顏色變黑，外皮起皺後制成的，所以烏梅也應屬於“黑五類”(黑色食品)的壹分子。
根據史料記載，烏梅加糖煮水制成的酸梅湯，因能夠消暑解渴，生津開胃消食，在明代就貴為宮廷禦用飲料，至今仍為廣大民眾所喜愛。作為中藥，壹般有去核生用或炒炭用兩種。烏梅性平、暖，味酸、澀，歸肝、脾、胃、大腸經，有止咳，止瀉，安蛔止痛，抗菌消炎，生津止渴功效，開胃助消化。
傳統中醫用於治療肺虛久咳少痰或幹咳無痰之證(如百日咳)的“壹服散”;治療長時間瀉、痢不止的“固腸湯”;治療“蛔厥病癥”(腸蛔蟲癥，膽道蛔蟲癥所致腹部劇烈絞痛)的“烏梅丸”;治虛熱消渴煩躁的“玉泉散”中，都有烏梅作為主藥。每劑用量壹般為3-10克，大劑量可達30克。因烏梅有抗菌消炎止血生肌作用，傳統中醫常將烏梅搗爛或炒炭研末，外敷在感染潰爛的傷口或瘡毒癤腫之上，療效甚好。
試驗證明，烏梅對百日咳、大腸桿菌等20多種細菌和多種皮膚真菌有很強的抑菌作用，這也足見古代傳統中醫的科學性。
明代中醫李時珍說:“烏梅性暖味酸而無毒，治反胃噎嗝，斂肺澀腸”(噎嗝指胃癌、食道癌、賁門癌)。短短18個字，言簡意賅，概括了烏梅的全部功效。值得註意的是，他觀察到了烏梅的抗癌功效。
現代研究表明，烏梅水煎劑對人的子宮頸癌細胞JTC26的體外試驗和對小鼠S180腹水癌細胞體內試驗都有90%的抑制率。
烏梅的營養功效成分中，除了有碳水化合物、纖維素、維生素以外，還含有多種有機酸，如檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸以及蠟樣物質等。烏梅中的重要物質苦杏仁甙，對多種癌細胞具有殺傷和抑制作用，並可緩解癌性疼痛。烏梅促進口腔腺體分泌和胃酸分泌，對大多數癌癥病人放化療後出現的口幹無味、食欲下降、營養消化吸收不良、神疲乏力等毒副反應有很好的預防、緩解作用。這對消化道腫瘤、鼻煙部腫瘤及中老年體弱的腫瘤患者尤其明顯。
烏梅屬酸性，除因特別需要不宜長期大量食用，以免影響鈣質吸收和刺激胃酸過多分泌。