五石散在古代時期被視為壹種神藥，傳說它首先是由西漢著名的煉丹師、淮南王劉安煉制出來的壹種服用之後可以長生不老的藥。他在機緣巧合之下，從仙人的手中得到了這個丹藥的秘方，這個秘方是由白礬、雄黃、丹砂物質成分組成的。
直到三國時期，由於玄學家何晏的緣故，讓五石散在上流社會流行了起來。因為服用了五石散之後人的臉色會變得非常的白，如同刷了白粉壹般，世人看到何晏如此之白，也心向往之，知曉他是服用五石散才造成這樣的結果的，而且他向人們訴說，吃了五石散之後，整個人也會覺得起來神清氣爽，飄飄欲仙壹般。所以人們便爭先相仿，壹時之間，五石散便在上流社會火熱了起來。
魏晉以來，魏晉名士的愛美之風更是不在話下，所以五石散必然會受到他們的追捧，服用了五石散之後會讓他們看起來更加的白，讓他們更有翩翩公子的風範。不知道心思細膩的朋友有沒有發現，魏晉南北朝的名士們都穿著寬大的衣袍，這是因為服用五石散今後造成的結果，五石散其實也是壹種毒藥，他們穿起寬大的衣袍只是為了方便散毒散熱。
石散也有著另外壹個名字，即寒食散，正如其名壹樣，是有五種物質組成:雄黃、白礬、曾青、磁石、丹砂。但是根據不同時期的名醫所說，不同時期的五石散的配方也是各不相同的，然而它們的要行都是非常相似的，服用之後人體會發熱，人會陷入壹種慢性中毒的跡象。
在中國古代，有很多人都是因為長期服用五石散中毒而亡的，所以這根本不是壹種長生不老的神藥，反而壹種慢性的催人命的毒藥，所以唐代的名醫孫思邈先生呼籲世人要將此藥方毀掉。