《詩經》寫於西周早期至春秋中期，是中國第壹部詩歌總集。***305篇7200多行，大多反映了皇家諸侯的慶典、祭祀、宴飲、婚姻、民間農耕、人民的生活痛苦和對幸福生活的渴望。書中提到的動植物有338種，其中植物178種，動物160種，包括糧食作物、經濟作物、藥用植物、草藥、野菜、野生植被等。有人說《詩經》中有100種、80種或50種藥用植物，這在壹定程度上被視為藥學發展的旁證。然而，如果我們仔細研究詩歌，我們只能找到它的名字，而不是它的藥用。現從嶽麓書社2000年出版的《詩經》江建源、程軍營的註釋和翻譯中，選取幾個例子加以說明。
比如卷耳是蒼耳，祛風除濕的藥。其果以用為主，名蒼耳，全草也有用。《周南的卷耳》這首詩寫道:“僅僅挑選卷耳是不夠的。嗯，我懷了人，我去轉轉。”挑來挑去的蒼耳菜，壹個小淺筐是不夠的。想起我的愛人，我把籃子放在路邊。銀耳是女性收藏的野菜。東漢神農本草經中首次記載了草藥，意思是治療風寒頭痛、風濕痹痛。孫思邈在《千女方·食療方》中收入，聲稱有壹點毒，可見他在唐代還是可以做野菜的。
案例二:木瓜，是祛濕治痹的藥。《馮偉木瓜》詩中寫道:“投我以木瓜，還我以瓊。舉報總是好的。“妳給我壹個木瓜，我還妳壹塊玉佩。不僅僅是為了回報，更是為了永遠做戀人。可食用的藍黃色木瓜是情侶間的禮物。魏晉時期的《名醫別錄》中首次記載了其藥用價值。木瓜名實，意為治濕邪，霍亂嘔吐抽搐。
例3:芍藥，為養血平肝之藥。鄭燕有牡丹。詩中是:“秦與燕，房桓Xi。”士女，方炳熙。女人說，“妳覺得怎麽樣？”秀才道:‘兩者皆有。’而且要查看！另外，妳可以盡情享受。“魏氏與女，益氣相逗，賜牡丹。三月，融冰的水是光滑的。壹對年輕男女，手持蘭草驅趕厄運。女孩說:“我們去看看吧？”男孩說，“我去過壹次。”“為什麽不陪我再去壹次！水外，河堤邊，真的很好玩，很寬闊。“男女在河邊相視大笑，好開心，別忘了送壹朵牡丹。牡丹是戀人分手時的禮物，像今天象征愛情的紅玫瑰。草藥最早見於《五十二病方》，後被收入《神農本草經·國貨》中，意為治療邪氣引起的腹痛，除血痹。
如活血調經藥四橫為益母草，其種子亦名為衛子之。《汪鋒·鐘鼓遊亨》雲:“鐘鼓遊亨，就這麽辦吧。女人離婚了，真可惜。壹聲嘆息，就遇到了困難。”益母草長在山谷裏，不下雨草就幹枯了。壹個女人被拋棄了，傷心又憤怒。又難過又生氣，後悔沒有選擇好的婚姻。燒焦的益母草用來形容主角內心的痛苦和憔悴的姿態。藥用最早記載在《神農本草經上品》中，名為顏，意思是以明目填精為主要目的，長期服用而不強身健體。莖，主風疹瘙癢，可用作浴湯。作為壹種以益母草為名的藥物，最早見於宋代的《本草經》。
以上四例在當時都不是藥用植物。其實詩裏所有的植物都只是起了名字，並沒有說它們的藥用是什麽。但《詩經》中有些植物含有壹些已知的藥用價值，可視為藥用植物。
例如，蠐螬壹般被釋放為車前草，這是壹種利尿和消腫的藥物。《周南的鼻涕蟲》這篇文章，被認為是壹群婦女在采集車前子時隨便唱的壹首短歌:“采鼻涕蟲，短言。挑蟑螂，且說。”再摘芭蕉，快摘。再摘芭蕉，趕緊把籽擦掉。原來，采摘車前草的目的是為了獲取其種子車前草種子。車前草很小，既不能吃也不能玩。人們認為它可以治療不孕癥和難產。那時候，丈夫們常常參軍或服徭役，婦女們在家過著艱苦的生活。不孕癥和難產是困擾婦女的兩大問題。
有人曾解讀為薏苡，現代人趙小明做了詳細考證，說蠐螬不是車前，而是薏苡，壹種有6000年栽培歷史的糧食作物。甲骨文中有薏苡(coix lachryma-jobi)，有記載是用來釀酒的。古人還認為，薏苡“食之悅人”，“宜生兒育女”，有助於生育。
馮偉博Xi的雜草，也就是今天的黃花菜和萱草，被認為是舒適的，能讓人忘記煩惱。鄭秦風煙是壹種芳香的蘭草，可用於沐浴或佩戴，以辟邪，帶來健康和好運。此外，《汪鋒采歌》中的艾蒿和許多涉及艾蒿的詩詞都被采集、曬幹、捆紮，點燃用於艾灸止痛，或熏蚊出世，或燒灰澆水取汁洗衣服，都是當時的藥用植物。但像這樣的藥用植物可能不超過20種。後來大部分逐漸入藥。
為什麽《詩經》中涉及藥用植物的很少？第壹，在《詩經》時代，醫學理論還處於孕育過程中，藥物治療也處於探索的初級階段，藥物治療本來就很匱乏；第二，《詩經》本身就是壹部詩詞歌賦集，不會刻意記錄壹些藥用植物。