赤芍中含芍藥苷、芍藥內酯苷、氧化芍藥苷、苯甲酰芍藥苷、芍藥吉酮、芍藥新苷。
另含沒食子鞣質、a-兒茶精、苯甲酸、揮發油、脂肪油、樹脂、糖、澱粉、黏液質、蛋白質等。
赤芍藥理作用
芍藥能擴張冠狀動脈及增加耐缺氧能力。
對肺源性心臟病能擴張血管，降低肺動脈壓和肺血管阻力，增加心輸出量，改善心功能和血液流變性。
由赤芍分離出的赤芍精（即a-兒茶精）有抗血小板聚集、抗血栓形成、增加冠狀動脈血流量、抗實驗性心肌缺血、改善微循環等作用。
有降血脂及抗動脈硬化作用，其機制可能與改善脂蛋白組分比值、降低血漿過氧化脂質、減少堿沈積於動脈壁、抑制血小聚集、調節血栓烷，前列環素(TXA2/PG1)平衡和激活腺苷酸環化酶而增加動脈壁內cAMP濃度等有關。
赤芍正丁醇提取物赤芍D有抗腫瘤作用，其機制可能與提高癌細胞中的cAMP有關。
但亦有報道，單用赤芍水提取物赤芍A或醇提取物赤芍C能促進腫瘤轉移。
赤芍苷有較好的抗炎及解熱作用
對豚鼠及大鼠的離體腸管和在位胃的運動，以及大鼠子宮等平滑肌均有抑制作用。
赤芍對體液免疫及細胞免疫有壹定的抑制作用。
對D-半乳糖胺所致大鼠肝損傷有明顯保護作用。
保肝機制可能是提高大鼠血漿纖維聯結蛋白(PEN)的水平，從而增加網狀內皮系統的吞噬功能和加強調理素活性，以保護肝細胞，防止肝臟免疫損傷和促進肝細胞再生。
對痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌、變形桿菌、百日咳桿菌、葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌，以及霍亂弧菌均有抑制作用，對某些真菌亦有抑制作用。