1、苦杏仁味苦、辛，性微溫。有小毒。歸肺、大腸經。具有止咳平喘，潤腸通便的功效。主治咳嗽氣喘、胸滿痰多、血虛津枯、腸燥便秘、失聲、胸痹、水腫血瘀諸證等，尤其多用於治療外感咳嗽。苦杏仁中含有苦杏仁苷可分解為苯甲醛和氫氰酸，是止咳的主要成分，也是主要的毒性成分;還含有多種揮發油、多種蛋白質、氨基酸和脂肪。在使用苦杏仁的過程中，應防止酸性物質，因為在酸性條件下，苦杏仁甙加速水解成氫氰酸，增加中毒的危險，故避免與酸性藥物同時服用。同時還要註意，過量服用苦杏仁，可發生中毒，表現為眩暈，突然暈倒、心悸、頭疼、惡心嘔吐、驚厥、昏迷、紫紺、瞳孔散大、對光反應消失、
甜杏仁（又稱南杏）
1、磨成粉狀後有微甜（直接試吃杏仁粉即可知道）。
2、杏仁脂肪含量較低（粉質比較幹燥）。
3、杏仁香味很明顯，因此不需要用水浸泡，香味自然也不會流失。
4、無毒性。
5、食療效果與苦杏仁相同。
6、原料價格比較貴。
從口味上看
甜杏仁吃起來甜絲絲的。壹般來說超市裏賣的是甜杏仁，壹些杏仁茶和杏仁露也都是甜杏仁制作成的。甜杏仁其實也含有苦杏仁甙，只不過毒性量比苦杏仁要少很多，但也不主張壹次性多吃。
苦杏仁有苦味，比西瓜子大壹些，頂端尖，基部鈍圓而厚，左右略不對稱。甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略對稱。