李時珍在這部書中全面整理和總結了十六世紀以前我國人民的藥物知識，並作了很大發展。他改繪藥圖，訂正錯誤，並按藥物的自然屬性，分為十六綱，六十類，每藥之下，分釋名、集解、修治、主治、發明、附方及有關藥物等項，體例詳明，用字嚴謹，是我國本草史上最偉大的著作，也是我國科學史中極其輝煌的成就。李時珍長期親自上山采藥，遠窮僻壤，遍詢土俗，足跡踏遍了大江南北，對藥物進行實地考查和整理研究，並用實事求是的科學態度力辟迂儒之謬論，痛斥方士之邪說，糾正了古代本草中不少藥物品種和藥效方面的錯誤，才使《本草綱目》壹書達到前代壹切本草遠未達到的水平，這部書在十六世紀初就流傳中外，曾經多次刻印並被譯成多種文字，不但對世界醫學作出了偉大的貢獻，也是研究動植礦物的重要典籍。清代乾隆年間趙學敏編成《本草綱目拾遺》壹書，對《本草綱目》作了壹些正誤和補充，增藥716種。由漢到清，本草著作不下百余種，各有所長，但可稱為總結性的，只有上述幾書。其余如地方性的《滇南本草》（明·蘭茂）、專記外來藥物的《海藥本草》（唐·李殉）。 1927年以來，在中國***產黨領導的地區，十分重視中醫藥事業的普及與發展，在研制藥品、防治疾病中，大量采用中醫藥，取得了不少經驗和成績。它為中華人民***和國成立後的中醫藥事業奠定了基礎。
1949年中華人民***和國成立以後，由於中國***產黨和中國人民政府對中醫藥事業的高度重視，制定了以團結中西醫和繼承中醫藥學為核心的中醫政策，並采取了壹系列有力措施發展中醫藥事業。隨著現代自然科學和中國經濟、文化、教育事業的迅速發展，中藥學也因此取得了長足進步。 從1954年起，國家有計劃地整理、出版了壹批重要的本草古籍，計有《本經》、《新修本草》、《證類本草》、《綱目》等數十種。60年代以來又輯復了《吳普本草》、《別錄》、《新修本草》、《本草拾遺》等百十余種，對研究和保存古本草文獻有重大意義。 ①.中國醫學科學院藥物研究所等編寫的《中藥誌》，原書分四冊，修訂後全書分六冊，其中壹、二冊為根與根莖類，收載藥物206種；三冊為種子果實類，收載藥物138種；四冊為全草類，收載藥物135種；五冊為葉、花、皮、藤木、樹脂、藻菌、其他類，收載藥物148種；六冊為動物、礦物類，待出。每冊藥物均附有墨線圖、照片及彩色圖照。每壹藥物介紹了歷史、原植（動）物、采制、藥材及產銷、化學成分、藥材鑒別、性味及功效、藥理作用及臨床應用、附註等內容。
②.70年代由《全國中草藥匯編）編寫組編寫的《全國中草藥匯編》***收載中草藥2288種，附墨線圖2100余幅。各藥介紹了來源、形態特征、生境分布、栽培或飼養要點、采集加工、炮制、化學成分、藥理作用、性味功能、主治用法、處方等，內容全面、簡要。比較廣泛地反映了當時全國中草藥資源與應用。
③.經過長期努力由江蘇新醫學院編寫的《中藥大辭典》，***收載中藥5767種。每壹藥物分藥名、性味、歸經、功能主治、選方”、臨床報道、各家論述等到19項加以記述。它包含了所載中藥古今有關內容。
④.由原色中國本草圖鑒編纂委員會編著的《原色中國本草圖鑒》，全書***25冊，收載彩繪中藥的5000種，並附文字解說，包括基原、植物（動物）形態、采集加工、化學成分、藥理、性味效能、主治用法、用量、附註等內容。
⑤.由衛生部藥品生物制品檢定所、雲南省藥品檢驗所等編纂的《中國民族藥誌》首次介紹了中國多民族藥物1200多種。每壹藥物分民族藥名、來源、民族藥用經驗、藥材檢驗、科研資料等項，具體介紹了藥物的基原、學名、藥用部分、形態及附圖、歷史現狀、功用，以及成分、藥理、臨床應用等。此外，徐國鈞《生藥學》、謝宗萬《中藥材品種論述》、劉壽山《中藥研究文獻摘要》等均從不同角度反映了中藥研究成果，在國內外有較大影響。
新中國成立以來，政府先後多次組織力量資源進行了大規模調查和資料的搜集。這些成果大部分都反映在全國和各地中藥誌或藥用植物誌、動物誌等著作中。現已知中藥資源總數有12807種，其中用植物11146種，藥用動物1581種，藥用礦物80種。在中藥資源調查基礎上，壹些進口藥材國產資源的開發利用也取得了顯著成績，如蘿芙木、安息香、沈香等已在國內生產。中藥資源保護、植物藥異地引種、藥用動物和藥用動物的馴化及中藥的綜合利用也頗見成效。西洋參、天麻、鹿茸、熊膽和人參、鉤藤等就分別是這些方面的典型事例。