據三國魏人張儀所著《廣雅》記載，當時有壹種月牙形食品叫“餛飩”，與現在的餃子形狀基本相似。到南北朝時，餛飩已“形如月牙，天下美食”。據推測，餃子煮的時候並不是撈出來單獨吃，而是和湯壹起放在碗裏吃，所以當時人們把餃子叫做“餛飩”。這種吃法在我國壹些地區仍然流行。比如河南人、陜西人吃餃子，要在湯裏放壹些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小食材。
大約到了唐朝，餃子已經變得和現在的餃子壹模壹樣，撈出來放在盤子裏壹個人吃。
交子在宋代被稱為“焦耳”，這是後世“交子”壹詞的詞源。這種寫法在之後的元、明、清、民國時期依然可以看到。
元代稱餃子為“平食”。明朝萬歷年間，沈邦《萬部雜註》記載:“大年初壹，拜年......作為斑塊食品”。劉若愚《議事錄》記載:“大年初壹吃水果點心，即食壹匾。”元明時期的“匾食”之“匾”，如今已常用作“平”。壹種“扁食”可能來自蒙古語。
清代出現了壹些關於餃子的新稱謂，如“餃子”、“水上小吃”、“煮豆”。交子名稱的增多，說明其地理傳播在不斷擴大。
春節吃餃子的民俗在明清時期相當流行。壹般餃子要在大年三十晚上12點之前包好，半夜吃。此時，正是農歷正月初壹的開始。吃餃子意味著“年輕時交朋友”，“子”與“餃子”諧音，意味著“團圓”和“好運”。
關於春節吃餃子有很多傳說。壹個是紀念盤古創世，結束混合狀態。另壹種是把它作為“餛飩”的諧音，意思是“五谷豐登”。另外，還說吃餃子的民間語言和女媧造人有關。女媧土致人時，黃土人的耳朵因為天氣寒冷，很容易被凍掉。女媧為了使耳朵不被固定，就在耳朵上安了壹個小眼，用壹根細線紮起來，把線的另壹端放在黃土人的嘴裏咬，這樣耳朵就好了。老百姓為了紀念女媧的功績，把餃子包起來，用面粉塑造成人的耳朵，用餡(線)包起來，用嘴吃。
餃子已經成為春節不可或缺的節目食品。原因如下:第壹，餃子的形狀像元寶。春節期間，人們吃餃子，這聽起來像“賺錢變寶”。其次，餃子有餡，方便人們把各種吉祥的東西放進餡裏，寄托人們對新的壹年的希望。
包餃子時，人們通常把金如意、糖、花生、棗和栗子包成餡。吃最好的和糖的，來年生活更甜，吃花生的，健康長壽，吃棗和栗子的，早生貴子。
在壹些地區，當人們吃餃子時，他們不得不搭配壹些副食來顯示他們的好運。如果吃豆腐，象征全家幸福；吃柿子象征萬事如意；吃三個新鮮蔬菜。象征著三陽開泰。臺灣省的人吃魚丸、肉丸和海苔，象征團圓和發財。
餃子有各種各樣的餡和制作方法。即使是同壹種餃子，也有不同的吃法:內蒙古和黑龍江的達斡爾人要用粉條肉湯煮餃子。然後連湯帶餃子壹起吃；在河南的壹些地區，餃子和面條壹起煮，稱為“金線穿金錠”。
餃子美食在給人們帶來歡樂的同時，也成為了中國飲食文化的重要組成部分。