銀杏為著名的“活化石”。中生代侏羅紀銀杏曾廣泛分布於北半球，白堊紀晚期開始衰退。第四紀冰川降臨，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區滅絕，野生狀態的銀杏殘存於中國浙江西部山區。由於個體稀少，雌雄異株，如不嚴格保護和促進天然更新，殘存林分將被取代。
銀杏是中國特有而豐富的經濟植物資源。利用銀杏果葉的有效化學成分和特殊醫藥保健作用加工生產保健食品，藥物和化妝品，正引起國內外研究、開發、生產單位的重視，各國眾多企業競相研制生產以銀杏為原料的天然綠色產品，替代對人體健康有較大副作用的合成化學品，從而為中國的銀杏資源的開發利用開辟了無比廣闊的前景，迅速提高了銀杏的利用價值及其對經濟、社會和生態的影響，為社會創造了就業和財富，為人類帶來了健康和長壽。
形態特征
落葉大喬木，高達40米，胸徑可達4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規則縱裂，有長枝與生長緩慢的距狀短枝。葉互生，在長枝上輻射狀散生，在短枝上3壹5枚成簇生狀，有細長的葉柄，扇形，兩面淡綠色，在寬闊的頂緣多少具缺刻或2裂，寬5－8（壹15）厘米，具多數叉狀並歹帕細脈。雌雄異株，稀同株，球花單生於短枝的葉腋；雄球花成葇荑花序狀，雄蕊多數，各有2花藥；雌球花有長梗，梗端常分兩叉（稀3壹5叉），叉端生1具有盤狀珠托的胚珠，常1個胚珠發育成發育種子。種子核果狀，具長梗，下垂，橢圓形、長圓狀倒卵形、卵圓形或近球形，長2.5壹3.5厘米，直徑1.5壹2厘米；假種皮肉質，被白粉，成熟時淡黃色或橙黃色；種皮骨質，白色，常具2（稀3）縱棱；內種皮膜質，淡紅褐色。
生活習性
野生狀態的銀杏分布於亞熱帶季風區，水熱條件比較優越。年平均溫15℃，極端最低溫可達～10.6℃，年降水量1500～～1800毫米，全年霧日可達248天。土壤為黃壤或黃棕壤，pH值5～～6。伴生植物主要有柳杉、金錢松、榧樹、杉木.、藍果樹、楓香、天目木姜子、香果樹、響葉楊、交讓木.、毛竹等。銀杏壽命長，我國有3000年以上的古樹。初期生長較慢，蒙蘗性強。雌株壹般20年左右開始結實，500年生的大樹仍能正常結實。壹般3月下旬至4月上旬萌動展葉，4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。
適於生長在水熱條件比交優越的亞熱帶季風區。土壤為黃壤或黃棕壤，pH值5～6。壹般4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。壽命長，中國有樹齡3000年以上的古樹，雌株壹般20年左右開始結實，500年生的大樹仍能正常結實。
保護價值
銀杏為銀杏科惟壹生存的種類，是著名的活化石植物，又是珍貴的用材和幹果樹種，由於具有許多原始性狀，對研究裸子植物系統發育、古植物區系、古地理及第四紀冰川氣候有重要價值。葉形奇特而古雅，是優美的庭園觀賞樹。對煙塵和二氧化硫有特殘的抵抗能力，為優良的抗汙染樹種。種子作幹果。葉、種子還可作藥用。
保護措施
浙江省西天目山為我國自然保護區之壹，區內野生狀態的銀杏應嚴禁采伐。對海拔1000米陡峭巖壁處壹株由莖、幹基部再生樹幹的“五代同堂”古銀杏，已壘石加固。全國各地零星的銀杏古樹，亦應加強保護；許多省區已有栽培。
栽培要點
實生繁殖。種胚有休眠現象。冬季或層積後早春播種。待苗高1米以上即可栽植。作行道樹宜選用雄株。亦可用扡插及分蘗法繁殖。為促進提早結實、和培育良種無性系，可用芽接或枝接法繁殖。
銀杏～～現存種子植物中最古老的孑遺植物.從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，能活到壹千多歲，是樹中的老壽星.銀杏為落葉喬木，5月開花，10月成熟，果實為橙黃色的種實核果.銀杏原遍布於全球，第四紀冰川之後，僅留存於我國亞熱帶山區.現在的銀杏分布大都屬於人工栽培區域，主要大量栽培於我國、法國和美國南卡羅萊納州。
銀杏的分布
中國的銀杏資源主要分布在山東、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、江蘇，湖南、四川、貴州、廣西、廣東等省的60多個縣市。江蘇省邳州市在銀杏葉的種植和加工提取物（GBE）生產方面處於全國先進行列。中國有成千上百個用銀杏果葉機器提取物為原料，研究開發保健食品，醫藥品、化妝品的科研、生產和教學單位，銀杏的產品琳瑯滿目，銀杏的科學研究論文不計其數，銀杏的產值已在中國各銀杏產區的國民經濟中占有較大的比例，銀杏的資源和深加工產品市場在國內外競爭激烈。
銀杏的價值
植物學家常把銀杏與恐龍相提並論，並有植物界的大熊貓之稱。銀杏屬於幹果類，在諸多的幹果中，銀杏的經濟價值排名第三。白果的價值主要體現在食用和藥用。
食用白果，養生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本人有每日食用白果的習慣。西方人聖誕節必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。
白果的藥用主要體現在醫藥、農藥和獸藥3個方面。明代李時珍曾曰：“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便。”清代張璐璐的《本經逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等癥”。明代江蘇、四川等地曾出現了用白果炮制的中成藥，用於臨床。銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮。外種皮水溶性成分具有較好的鎮咳祛痰作用，其作用性質與環磷酰胺及地塞米松類似。外種皮醇類中間體對22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。0.1%的氫化白果酸抑制25種種臨床致病真菌的有效率為92%。此外，外種皮提取物對蘋果炭疽病等11種植物病菌的抑制率達88%～100%。醇提取物對絲棉金尺蠖3天內防治率達100%，同時可防治葉蟎、桃蚜、二化螟等害蟲。據《民間獸醫本草》記載，銀杏制劑可治家畜勞傷吊鼻、肺癰咳喘、肺虛咳嗽、尿淋尿血、母畜白帶等癥。山東牧畜醫站研制的定喘湯，治療雞傳染性喉氣管炎，治愈率達95%。
銀杏葉也具有重要的藥用價值。到目前為止已知其化學成分的銀杏葉提取物多達160余種。主要有黃酮類、萜類、酚類、生物堿、聚異戊烯、奎寧酸、亞油酸、蟒草酸、抗壞血酸、a～已烯醛、白果醇、白果酮等。中國科學院植物所等單位於60年代用銀杏葉研制出舒血寧針劑，經試驗對冠心病、心絞痛、腦血管疾病有壹定的療效。同時，銀杏葉也可以作為農藥使用。將1kg葉加水20kg，煮沸30分鐘，然後泡2～3天，取其藥液噴紅蜘蛛、菜青蟲防蟲率達90%以上，而且無殘留。
銀杏及銀杏葉被用於制作健康枕頭，《枕頭記》中記錄：銀杏的種核俗稱白果，品味甘美，營養豐富，醫.食俱佳，也作藥膳或入藥，銀杏的葉子.種皮和樹根均含有多種化學成分可入中藥，精選三齡以上銀杏葉等名貴中草藥配制成銀杏葉健康枕.淡淡幽香，能改善人體呼吸，提高睡眠質量，長期使用可以預防與治療心血管疾病.防止成年人因血管老化引起的高血壓、腦中風、糖尿病等，可使成年人尤其在中老年時期維持正常的心臟輸出量以及正常的神經系統功能的天然物質，使人盡可能保持正常的細胞生命周期，保持夢寐以求的青春活力。
目前，用銀杏葉提取物配制的護膚、護發等方面的產品達50余種。此外，利用銀杏葉研制的銀杏葉飲料、銀杏桃果汁、銀杏啤酒、銀杏茶等保健品已在市場上流通，並取得了良好效果。
銀杏的生態效益主要體現在：從栽培角度上看，銀杏屬於果樹壹幹果；屬於林木壹用材樹種、防護樹種、抗病蟲樹種、長壽樹種及耐汙染樹種。銀杏適應能力強，是速生豐產林、農田防護林、護路林、護岸林、護灘林、護村林、林糧間作及“四旁”綠化的理想樹種。它不僅可以提供大量的優質木材、葉子和種子，同時還可以凈化空氣、涵養水源、防風固沙、保持水土、改善農田小氣候，是壹個良好的造林、綠化及觀賞樹種，對我國大江南北農林種植結構調整、平原農區林業的發展有重要意義。銀杏木材優質，價格昂貴，素有“銀香木”或“銀木”之稱。銀杏木材質具光澤、紋理直、結構細、易加工、不翹裂、耐腐性強、易著漆、掘釘力小，並有特殊的藥香味，抗蛀性強。銀杏木除可制作雕刻匾及木魚等工藝品，也可制作成立櫥、書桌等高級家具。銀杏木具***鳴性、導音性和富彈性，是制作樂器的理想材料。可制作測繪器具、筆桿等文化用品，也是制作棋盤、棋子、體育器材、印章及小工藝品的上等木料。在工業生產上，銀木最適宜制作X線機濾線板、紡織印染滾、機模及脫胎漆器的木模、膠合板、砧板、木質電話等。
銀杏還具有良好的觀賞價值，銀杏夏天壹片蔥綠，秋天金黃可掬，給人以俊俏雄奇、華貴典雅之感。因此古今中外均把銀杏作為庭院、行道、園林綠化的重要樹種。在我國的名山大川、古剎寺庵、無不有高大挺拔的古銀杏，它們歷盡興滄桑、遙溯古今，給人以神秘莫測之感，歷代騷人墨客涉足寺院留下了許多詩文辭賦，鐫碑以書風景之美妙，文載功德以自傲。無怪乎人們驚嘆古銀杏與古文化緊密地連在壹起。
銀杏氣勢雄偉，樹幹虬曲、蔥郁莊重。選取姿勢優美的銀杏，加工制成盆景，將大自然中銀杏的雄姿濃縮在盆盎之中，古特幽雅、野趣橫生，清供案頭，令人怡情怡目。
銀杏樹冠大蔭狀，具有降溫作用。葉形古雅，壽命綿長。無病蟲害，不汙染環境，樹幹光潔，是著名的無公害樹種、有利於銀杏的繁殖和增添風景。適應性強，銀杏對氣候土壤要求都很寬範。抗煙塵、抗火災、抗有毒氣體。銀杏樹體高大，樹幹通直，姿態優美，是理想的園林綠化、行道樹種。可用於園林綠化、行道、公路、田間林網、防風林帶以及機關、學校、工廠綠化的理想栽培樹種。
銀杏樹的種植方法
1.播種育苗種子宜采收顆粒大，樹齡在80年左右的母樹最好，采收的種子去皮陰幹。南方可以秋播，北方以春播為宜。苗床宜選用透水性較好的沙質壤土。
2.利用萌蘗繁殖苗木在2月前後（北方化凍後）挖取基部半邊帶根的萌枝條，栽在苗圃裏，直徑1厘米至4厘米均可。此法容易成活。約10年左右即可開花結果。
3.扡插育苗在5月至6月份選用當年生軟枝，剪成10厘米至15厘米，上留3葉至4葉，插入士中壹半經常噴水，保證葉片不幹，約壹個半月至兩個月即可生根。
4．苗木移植銀杏直徑在5厘米以下可以裸根種植，6厘米以上壹般要帶土培。裸根栽植的苗木，當年是緩苗期。而帶土坨的苗木當年能生長。小苗成行栽好後用水漫灌。而大樹栽植，最好是栽前將坑中灌滿水，待坑中水滲完後，將大樹植入坑中搗實，讓坑中的水返上來滋潤根部。下次澆水宜在坑邊挖引水溝盛滿水，讓水慢慢滲透到銀杏的根部。千萬不要大水漫灌，很多人移栽銀杏不活的主要原因不是幹死的，而是泡死的。因為銀杏的根系呼吸量大，大水漫灌，使根系缺氧窒息而發不出新根，根系逐漸腐爛。有些銀杏即使死了，它的葉子還能展開，甚至第二年、第三年還能發芽，但是葉子很小，待它體內的營養耗光了，它才不發葉了。這就是銀杏的“假活”現象。而有些銀杏種下後第壹年不發葉，甚至第二年也不發葉，如果掐皮，會發現皮是新鮮的，枝條也不幹縮，這種樹不壹定是死的，說不定第三年就能發出葉子來。這種現象又稱為銀杏的“假死”現象。確定銀杏假死還是假活，不能光看葉，重要的是看根。所以購買大苗，特別是從外購進的假植苗，壹定要看根是否發黑，如果是，說明這苗是假活苗，再便宜也不能要。新鮮的苗應該是根的木質部發白，根皮略呈紅色和木質部緊貼。
5．苗木的管理
（1）銀杏成活後無須經常灌水，北方地區，化凍後發芽前澆壹次水，5月如果天氣幹旱，可澆壹次水，因為這是銀杏—年中的生長高峰期。到了秋天，8月中旬是銀杏壹年中第二個生長高峰期，可澆壹次水，兩次灌水都可結合施肥進行。
（2）施肥：苗圃地施肥可在春、夏兩季進行，春季在兩行間每畝施入腐熟的有機肥5000斤至10000斤，然後用小型旋耕機旋耕壹遍，使肥均勻搗入土中，大苗可開放射狀溝數條，將有機肥和表土拌勻填入溝中，春季施肥如果量大，壹年壹次即可，量小則在8月中旬補施壹次。
（3）修剪：銀杏壹般不用修剪，因為銀杏新梢抽發量少，即使是苗圃裏的苗木，也應盡量地保持多的枝葉，以利其加速增粗。將要出售苗木的前壹年，將1.8米以下的枝條剪去，經過壹年的生長，可將剪口長滿，表皮光滑，枝幹直立。
（4）中耕：適當中耕可以改善土壤的通透條件，中耕對銀杏的須根起到了修剪作用，可以刺激更多的須根萌發，中耕的次數春秋各壹次即可。
（5）防病治蟲：銀杏的病主要是幼苗期的立枯病。大田裏苗木的主要蟲害是金龜子幼蟲（蠐螬）。幼苗期註意通風排濕，疏松表土，噴施波爾多液，防止立枯病。防治蠐螬的辦法是盡量施用腐熟的有機肥，在施肥時，全園噴施壹次3911農藥500倍液，然後旋耕壹遍，將噴施過藥的肥料，旋進土裏。另壹種辦法是將麩皮、米糠等拌濕後，拌上敵百蟲藥，用桶裝兩天，讓其充分吸收了農藥後，撒進地裏，然後中耕。還有壹種辦法是每隔10米左右，埋壹堆枯草，枯草上經常澆些水，每隔兩個月掀開枯草，下面會有許多蠐螬，集中殺滅。
（6）結果樹的培養：銀杏為雌雄異株，異花授粉，所以結果樹應配置授粉樹，銀杏的授粉能力很強，在微風下順風25公裏都是有效的授粉區，雄樹和雌樹的區別是：雌樹枝條輪生明顯，枝條平展生長，葉色濃，而雄樹枝條直立互生。銀杏果園種植的間距為4米×6米，實生苗生長速度快，選取胸徑3厘米至4厘米的苗木，截頭進行嫁接，壹般用枝接，接穗選用3年生，皮色有光澤，並帶有3個至6個短枝，結果顆粒大的優良品種為好。嫁接後3年至4年即可掛果。
銀杏葉不能與茶葉和菊花壹同泡茶喝
銀杏內含有大量的銀杏酸，銀杏酸是含有毒性的，壹般買來的葉子未經過深加工和提取，裏面的銀杏酸含量高達3000～4000ppm，特別銀杏酸是水溶性的，壹泡水不但沒有吃到裏面的銀杏黃銅和銀杏內脂等有效物質，反而效果是相反的，裏面全是毒！
在藥品方面，特別是醫院用藥的銀杏制品裏面允許略含10ppm的銀杏酸！