像氨基酸、脂肪酸等都叫做生物單分子，是與生命有著密切關系的物質，它們是構成大分子的基本物質。生物大分子是構成生命的基礎物質，包括蛋白質、核酸、碳氫化合物等。生物大分子指的是作為生物體內主要活性成分的各種分子量達到上萬或更多的有機分子。常見的生物大分子包括蛋白質、核酸、脂類、糖類。
這個定義只是概念性的，與生物大分子對立的是小分子物質（二氧化碳、甲烷等）和無機物質，實際上生物大分子的特點在於其表現出的各種生物活性和在生物新陳代謝中的作用。
比如：某些多肽和某些脂類物質的分子量並未達到驚人的地步，但其在生命過程中同樣表現出了重要的生理活性。與壹般的生物大分子並無二致。
生物大分子大多數是由簡單的組成結構聚合而成的，蛋白質的組成單位是氨基酸，核酸的組成單位是核苷酸……
生物大分子都可以在生物體內由簡單的結構合成，也都可以在生物體內經過分解作用被分解為簡單結構，壹般在合成的過程中消耗能量，分解的過程中釋放能量。
高相對分子量的生物有機化合物（生物大分子）主要是指蛋白質、核酸以及高相對分子量的碳氫化合物。與低相對分子量的生物有機化合物相比，高相對分子量的有機化合物具有更高級的物質群 。它們是由低相對分子量的有機化合物經過聚合而成的多分子體系。從化學結構而言，蛋白質是由α-L-氨基酸脫水縮合而成的，核酸是由嘌呤和嘧啶堿基，與糖D-核糖或2-脫氧-D-核糖）、磷酸脫水縮合而成，多糖是由單糖脫水縮合而成。由此可知，由低相對分子量的生物有機化合物變為高相對分子量的生物有機化合物的化學反應都是脫水縮合反應。
在原始地球條件下，有兩條路徑可以達到脫水縮合以形成高分子：其壹是通過加熱，將低相對分子量的構成物質加熱使之脫水而聚合；其二是利用存在於原始地球上的脫水劑來縮合。前者常常是在近於無水的火山環境中進行，後者則可以在水的環境中進行。
生物大分子是生物體的重要組成成份，不但有生物功能，而且分子量較大，其結構也比較復雜。在生物大分子中除主要的蛋白質與核酸外，另外還有糖、脂類和它們相互結合的產物。如糖蛋白、脂蛋白、核蛋白等。它們的分子量往往比壹般的無機鹽類大百倍或千倍以上。蛋白質的分子量在壹萬至數萬左右，核酸的分子量有的竟達上百萬。這些生物大分子的復雜結構決定了它們的特殊性質，它們在體內的運動和變化體現著重要的生命功能。如進行新陳代謝供給維持生命需要的能量與物質、傳遞遺傳信息、控制胚胎分化、促進生長發育、產生免疫功能等等。