就中藥的加工科學和功效而言，人參可分為:
曬幹的人參:即五加科人參的根被幹燥、濕潤並切片。現代多為人工培育的人參。
紅參:由五加科人參的根經蒸、潤、切片制成。因為它是紅色的，所以被稱為紅參。摩登時代也是用人工培育的人參制成的。
野山參:是野生五加科人參的根。
西洋參:為五加科西洋參的根，主要產於美國、加拿大、法國等。，又名西洋參。
生曬參:味甘，微苦，性平，有益氣復脈、健脾益肺、生津安神的功效。
紅參:味甘，微苦，性溫，有補元氣、復脈、補氣、補血的功效。
野山參:味甘，微苦，性平，功效與紅參相似，但力度最大，產量最小，價格貴。
西洋參:味甘，微苦，性涼，益氣養陰，清火生津。
可見，不同種類的人參功效不同。在選擇人參的時候，需要根據自己的需求選擇不同的人參。
古語有雲，藥有三毒，用什麽藥都要小心，人參也不例外。人參是補藥，主要是補氣。因此，使用人參的適用人群主要是有氣虛癥狀的人。比如臉色蒼白，身體虛弱，容易氣喘等。再比如，貧血患者往往有氣虛證，這樣的患者也可以吃人參。如果是沒有疾病的正常人，為了滋補身體，預防疾病，也可以吃壹些人參，但是不能過量，要根據身體情況選擇不同的人參。
壹般來說，年老體弱的人可以適當吃壹些紅參或者野山參。如果經濟條件不允許他們吃野山參，也可以吃壹些曬幹的人參。
產後體虛的女性可以吃點紅參。
普通人可以吃點曬幹的人參進補，但不要吃太多。
對於大出血的患者，最好吃野山參，其次是紅參和曬幹的人參。
夏季進補，可以選擇西洋參。
如果熱體質的人想吃人參，最好選擇西洋參或者曬幹的人參。
不適合吃人參的人群包括:高血壓患者；脾氣不好，臉紅的人；發燒不宜吃紅參、野山參；脾胃虛寒的人不宜吃西洋參。
至於人參的吃法，可以靈活多變。傳統上常以人參燉雞湯，也可切片泡水飲用。也可以用人參做菜。對於嚴重血液病患者，通常單獨使用人參，命名為沈度湯。
人參進補導致體內甘泉。
中醫認為，津液的流失會直接影響陰陽平衡。如果身體長期疲勞，流失的體液得不到及時補充，就會影響身體健康。夏季自然環境炎熱，容易消耗體液。如果體液少了，就會覺得口渴。同時“熱吃氣”，大量出汗會使氣流失，所以整天感覺精神疲憊，身體虛弱，昏昏欲睡。
花得不到滋潤就會枯萎，身體得不到養護就會幹枯。及時服用適量的西洋參，就像在體內挖了壹口甘泉，可以隨時隨地調節人體的機能，保證人體的正常運轉。
現代藥理研究證明，西洋參性涼味甘，既能益氣養陰，又能清火生津，對津液不足、口渴、舌燥有相當療效。長期服用能提神醒腦，生津止渴，調節平衡，提高機體免疫功能。確實是滋補強身的好選擇。
人參進補效果突出。
除了日常保健功能外，西洋參還被證明對治療高血壓、心肌營養不良、冠心病和心絞痛有效。特別適用於心臟病引起的胸悶、心悸、心煩。同時，西洋參還可以減少治療癌癥時“化療”或“放療”引起的不良反應，在治療各種癌癥時常作為輔助用藥。
西洋參有許多藥理活性，如:
該補品具有抗疲勞、強身健體的作用。
滋補方藥具有補充人體需要和提高免疫功能的作用。
抗應激能力具有抗缺氧、耐高溫、耐寒的功能。
防治心腦血管疾病有抗心肌缺血和抗休克作用，並能顯著降低血脂。
其他有抗利尿，鎮靜和止血作用。