酸棗仁味甘、酸、平，歸心、肝、膽。酸棗仁能養心安神，主要用於心血虛、心虛引起的焦慮、失眠、多夢、心悸、易驚等癥。比如《金匱要略》中的酸棗仁湯說:“勞而不能眠，酸棗仁湯為主。”(酸棗仁湯由酸棗仁、茯苓、知母、川芎和炙甘草組成)
酸棗仁雖然可以治療失眠，但並不適合所有的失眠。
從上面的分析我們也可以知道，酸棗仁只適合心肝血虛引起的失眠。失眠是壹種常見癥狀，尤其是老年人。但是，失眠的原因非常復雜。從中醫的角度來說，不是只有壹種心肝血虛。這也是中醫和西醫的壹大區別。舒樂安定等安眠藥可廣泛用於失眠患者，但酸棗仁只適用於心、肝、血虛的失眠患者。失眠的常見原因除了心肝血虛外，還有肝陽上亢、肝氣郁結、心膽氣虛、痰熱內擾、心火亢盛、陰虛火旺等原因。
其實在失眠的臨床治療中，只要查明病因，有時候並不需要使用酸棗仁、龍骨、牡蠣等所謂的鎮靜類藥物來達到同樣的治療效果。有壹次我用溫膽湯(朱茹、半夏、陳皮、茯苓、枳實、炙甘草)治療壹位老人失眠，效果很好，但是裏面並沒有所謂的“舒緩”中藥。關鍵在於辨證，認清失眠的癥結所在。
如果只是用西醫的思維用酸棗仁，看到失眠就用。如果不分析失眠的具體原因，效果肯定不好。記住，沒有中醫思維，中醫和方子就失去了靈魂。
酸棗仁的藥用部分是成熟的酸棗仁，但它真正的味道是淡的，不是酸的，真正的酸是果肉。酸棗仁也可止汗，常與五味子、山茱萸、黃芪等同用。治體虛自汗盜汗，符合酸藥收斂特點。可見，中藥的味道並不都是藥物的真實味道，有些是根據藥物的功效來決定的。
關於酸棗仁的用法，生吃好還是炒吃好？李時珍《本草綱目》說:“其仁甘潤，故善用治膽虛、失眠、煩渴、多汗之證；治膽熱，安眠之生藥，皆足厥陰少陽。”意思是生酸棗仁可以治療失眠，炒酸棗仁可以治療失眠。實踐證明，這種說法是錯誤的，推測和生用沒有太大區別。也有醫生認為棗肉可以治療失眠，棗仁可以治療失眠，就像麻黃發汗，而麻黃根可以止汗。不同部位效果不同，可以借鑒。
(沈，1，2021壹月)