傳說秦始皇外出遊獵，返回途中在壹棵棗樹下休息，這時禦醫端上了壹碗人參鹿茸大補湯，秦始皇喝了壹小口，感覺又苦又澀，不由心中火氣上竄，舉起藥碗就要向禦醫頭上潑去。
這時，壹陣秋風吹過，從樹上掉下了壹顆大棗，不偏不倚正好掉在了藥碗中。秦始皇見狀壹楞，心想，棗自天降，此乃天意。於是轉怒為喜，又喝了壹口。這時，他明顯感覺藥湯的味道大變，喝完藥後，覺得壹股暖流在胸中湧動，大有開始返老還童之感。
禦醫看在眼裏，記在了心中，自此開始，每用補藥，必定加棗。此方也很快流傳了開來。
概覽本品為鼠李科植物棗的幹燥成熟果實。主產於河南、河北、山東、山西、陜西。秋季果實成熟時采收，曬幹。用時破開或去核。本品氣微香，味甜。以個大、色紅、肉厚、味甜者為佳。生用。
藥性甘，溫。歸脾、胃、心經。
功效補中益氣，養血安神。
應用
1.脾虛食少，乏力便溏
本品甘溫，歸脾、胃經，能補脾益氣，適用於脾氣虛弱，形體消瘦、倦怠乏力、食少便溏等癥，可與黃芪、黨參、白術等健脾益氣藥配伍。
2.婦人臟躁，失眠
本品能養心血，安心神。治心陰不足，肝氣失和之婦人臟躁，精神恍惚，無故悲傷欲哭，心中煩亂，不能自主，睡眠不安者，常與小麥、甘草等同用，如甘麥大棗湯（《金匱要略》）；
治血虛面色萎黃，心悸失眠者，多與熟地黃、當歸、酸棗仁等藥配伍。
此外，本品與葶藶子、甘遂、大戟、芫花等藥性峻烈或有毒的藥物同用，有保護胃氣，緩和其毒烈藥性之效，如《金匱要略》中的葶藶大棗瀉肺湯用本品以防葶藶子瀉肺太過而傷肺氣，《傷寒論》中的十棗湯用本品以緩和甘遂、大戟、芫花的烈性與毒性。
用法用量煎服，6 15g。
使用註意本品助濕生熱，令人中滿，故濕盛中滿或有積滯、痰熱者不宜服用。