這句話出之北宋著名理學家張載。張載，又叫張橫渠(1020-1077)，名載字子厚，陜西扶風人。為二程先生之表叔。才高博洽，為世通儒，教養諸生以千數，其著作凡而十三卷。因講學於橫渠鎮，故人稱橫渠先生。屏居南山之下，終日危坐壹室，左右簡編，俯而讀，仰而思，有得則識之，或中夜起坐，取燭以書。（《宋史.張載傳》） 這四句話最能表出儒者的襟懷，也最能開顯儒者的器識與宏願，因而也可說是人類教育最高的向往。就是要求壹切有抱負、負責任的仁人誌士，能順應宇宙萬事萬物向上進化的要求，去自覺推動社會歷史合乎規律地向前發展。能為天地立心者，也必能為民眾立言。所以，中國歷史上為民請命的誌士仁人不絕如縷，被魯迅譽為“民族的脊梁”。但這四句話並不好講。今特稍作解釋，或者於青年學子不無助益。
（1）為天地立心：天地本無心，但天地生生不息，生化萬物，是即天地的心意。所以程明道說：「天地無心，以生物為心。」又說：「天地無心而成化。」因為天地生化萬物，只是生生之德的自然流行，並非有意生出這樣壹個大千世界。所以是「無心」而「成化」。無心而有心（以生物為心），這是人對天地生生之德的親切理會，通過人的理會指點，天地生化萬物的心便顯立了。
（2）為生民立命：命有理命與氣命兩個層面，這兩層的命都不可傷害，不可棄廢，必須有以安立。儒家聖賢開顯的「安身立命」之道，正是為了生民。有了這個道，「百姓日用而不知」，卻能潛移默化，加上倫常政教的設施，使生民的生活有了依循，而得以護持生命，貞定活路，這就是「為生民立命」了。
（3）為往聖繼絕學：儒家聖人之學，自兩漢以下，而魏晉，而南北朝，而隋唐，千百年間，壹直未能善續先秦儒家的學脈。無論生命之光，或哲學之慧，都開顯不出來。尤其唐末五代之時，華族的文化生命萎縮墮落極矣。直到北宋之初，普天之下竟找不出壹個象樣的師表，所謂「學絕道喪」，實未過甚其辭。到理學家出來，才復活了先秦儒家的形上智能，使天道性命（心性義理）之學，內聖成德之教，重新光顯於世。思想的領導權即已從佛教手裏拿回來，孔子的地位自然重新顯立。這壹步「為往聖繼絕學」的功績，在人類文化史上是獨壹無二的。可惜滿清以來，士人心思卑陋，反而詬詆理學，這誠是學術上昧天良的壹大憾事。
（4）為萬世開太平：儒家以「內聖為本質，以外王表功能」。功能之大者，便是開出太平盛世。而且不只是壹時，而是為千年萬世開太平。「太平」二字與「太和」壹樣，乃是儒家學術中最淵懿莊穆的觀念。不過，儒家雖然具有開萬世太平的宏願，也能在「道」的層次上講論天下為公的仁政王道，但在體制上則只成就了「治道」，而未能開出「政道」。如今民主政治的體制，卻正是政治層面上的太平軌道，再加上科學，就更可滿足「開物成務」、「利用厚生」的要求。以民主科學配合儒家的禮樂教化以及「太平、太和」的理念，的確將可為人類世界開創無疆的休美。------北大教授蔡仁厚在《中國文化特質》壹文中(參見《國學大師論國學》第133頁）錢穆老先生言道：“從心所欲，莫不中規中矩，使其心亦壹如自然，壹如天命，此壹種境界，亦即是後人所謂壹天人合內外。乃為中國人莫大理想之最高寄托之所在。所謂高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往之矣！張橫渠言：為天地立心，為生民立命。則天地本無心，由人為之立心。天地不為仁立命，由為天地立心者來為人民立命。此非人類中之大聖大賢莫屬。而人類大生命之理想則實寄托於此。故橫渠又曰：為往聖繼絕學，為萬世開太平。” 註明：此文為摘自互聯網，希望對您有所幫助。