掛金燈為茄科多年生草本植物，高1～2.5尺，地下橫走的根狀莖，野生性極強，耐寒，抗病；葉互生，葉片卵形，邊緣呈有稀疏的缺刻或波狀；花單生於葉腋、白色花、下垂、花冠鐘形；果為漿果、球形、成熟時呈橙紅色；適宜黑壤土，溫度在5～35℃間均可生長。
掛金燈花期春夏季，果實秋季成熟、宿萼呈紅色或橙紅色時采收，幹燥。宿萼略呈燈籠狀，表面橙紅色或橙黃色宿萼味苦，果實味甘、微酸。性寒，味苦。植物形態：株高30至60厘米，地下具爬行根莖。花單生葉腋，花萼鐘狀，長約6毫米；花白色，直徑1.5至2厘米。果實成熟時宿存花萼增達5厘米，與球形果同為橙紅色。 掛金燈是我國歷史上特有的藥食兩用保健型多年生草本野生水果。原產於中國，南北均有野生資源分布。酸漿在中國栽培歷史較久，在公元前300年，《爾雅》中即有酸漿的記載。
秋季果實成熟、宿萼呈紅色或橙紅色時采收，幹燥。 幹燥的宿萼，呈三角形燈籠狀，多壓扁。
基部略平截而內凹，中央著生細長的果柄，萼邊緣2～4裂，常皺縮。
果實長約2厘米，寬約1厘米，果皮皺縮，內含多數種子。
氣特異，萼味苦，果味甘微酸。
以個大、整齊、色紅、潔凈、不帶果柄者為佳。
主產於吉林、河北、新疆、山東等地。
此外，黑龍江、遼寧、山西、安徽、江蘇、浙江等地亦產。 酸，寒。
①《別錄》：寒。
②《卮言》：酸甘。
③《滇南本草》：性微溫，味鹹。
④《綱目》：酸，平，無毒。 ①《陜西中藥誌》：入肝、脾二經。
②《閩東本草》：入肺、脾二經。 清熱，解毒，利尿。
治骨蒸勞熱，咳嗽，咽喉腫痛，黃疸，水腫，天泡濕瘡。
①《本經》：(主)產難。
②《別錄》：治煩熱，定誌益氣，利水道。
③陶弘景：小兒食之能除熱，亦主黃疸。
④《嘉祐本草》：主骨蒸。
⑤《滇南本草》：利小便，治五淋、玉莖痛。 攻瘡毒，治腹癰，破血，破氣。
⑥《南京民間藥草》：治喉痛及腫。
⑦《中藥材手冊》：清肺胃熱，消郁結，止喉痛。 治咽腫，鎖纏喉風，壹切瘡腫，婦女血崩。 內服：煎湯，1.5～3錢；或研末。
外用：煎水洗、搗敷或研末吹喉。 ①《陜西中藥誌》：虛泄瀉者忌用。
②《閩東本草》：有墮胎作用，孕婦忌用。 ①治百日咳：酸漿果實，瓦上燒存性。每服壹分，白砂糖送下。《江西中醫藥》
②治喉炎：天泡果研末壹錢，加冰片壹分，吹喉部。《貴陽民間藥草》
③治尿結石：天泡果五錢，龍膽壹錢，草藥(紅茯苓)三錢.香樟根壹錢，生車前草五錢。煎水服。 《貴陽民間藥草》
④治天泡濕瘡：天泡草鈴兒生搗敷之，亦可為末，油調敷。《衛生雜興》
⑤治天蛇頭(指尖痛)：天泡果套在指上患處。《貴陽民間藥草》