臺南市立醫院神經科醫師邱綠安博士表示，年紀越大的人，患帶狀皰疹後神經痛的可能性越大。(供圖/臺南市立醫院)臺南市立醫院神經內科邱路燕醫生表示，感染水痘病毒的人會長出水痘，病毒並沒有完全消失，隱藏在神經節內。免疫力下降時會誘發帶狀皰疹，其波及範圍以頸胸神經和面三叉神經皮膚最為常見，且多為單側，雙側帶狀皰疹少見。皰疹會沿著易發區的神經節生長，胸、腰、掌、單側肢體、面部都有可能。
如果帶狀皰疹患者的疼痛現象在皮疹或水皰消失後持續1至3個月以上，確實會讓患者感到劇烈的、難以忍受的疼痛。患者往往將其描述為壹種類似電擊、刀割、針刺、火燒的異常感覺，極大地影響了他們的生活和睡眠質量，這種現象被稱為“帶狀皰疹後神經痛”。
帶狀皰疹是否會發展成“帶狀皰疹後神經痛”，往往取決於臨床嚴重程度和年齡。壹般來說，不到2%的60歲以下的患者可能會得“帶狀皰疹後神經痛”；60至69歲的人為6.9%；然而，18.5%的70歲以上患者患有這種神經痛。年齡越大的人得帶狀皰疹，越容易患帶狀皰疹後神經痛，疼痛持續的時間也越長。
邱律安醫生表示，緩解“帶狀皰疹後神經痛”疼痛的藥物有抗癲癇藥(神經抑制素、普瑞巴林)、三環類抗抑郁藥(阿米替林)、阿片類鎮痛藥、局麻藥(利多卡因)貼劑、辣椒素貼劑等。
值得註意的是，使用上述藥物後，約30-60%的患者疼痛可得到緩解。如果單壹藥物無效，臨床醫生可能會使用兩種或更多種藥物進行治療。因為各種藥物都有各自的優缺點，如何選擇藥物，如何調整劑量，可能出現哪些副作用，都需要醫患雙方充分溝通。