砒霜應該算得上是古代使用頻率最高的壹種毒藥了，當砒霜進入到人體之後可以使得人類體內的蛋白質失去活性，而蛋白質失去活性之後體內的細胞將不再能夠再給人體提供所需要的能量，人就會因為缺少能量而死亡，而且只需要大概50毫克就可以置人於死地，所以砒霜是古代下毒必備的?利器?。
其實說起砒霜可能很多人並都覺這不像是壹個毒藥，那麽提起來另外壹個名字就能夠充分地理解砒霜的毒性了，在前面之所以說砒霜是古代最常用的毒藥並不是滿口胡說的，因為劇毒之物鶴頂紅的主要成分就是砒霜，而鶴頂紅就是古人最喜歡使用的毒藥之壹。很多人都覺得?鶴頂紅?這種毒藥是從鶴頂上面?刮?下來的，這就要為丹頂鶴做壹些辯解了，丹頂鶴的?丹頂?是沒有任何毒素的。
因為在古人的眼中但凡是艷麗的東西都有不好的預兆，比說漂亮的女人和鶴頂的紅色，所以古人才會給砒霜起壹個?鶴頂紅?這樣的名字。古代的砒霜純度往往都不是很高，而帶有雜質的砒霜顏色沒有那麽的純正，往往都會呈現出紅色，這也是古人為什麽瞄準?鶴頂?的原因。
砒霜之所以可以用作毒藥因為它有很多適合做毒藥的特性，就比如說砒霜性質中有壹條就是可以快速的融入到水中，而且在融入之後沒有任何的顏色和氣味，可以起到很好的隱藏效果。再加上在常溫狀態下砒霜的物理形態是固態，碾碎之後可以隨身攜帶到身上。除此之外砒霜的毒性特別的強，而且僅僅只用很小很小的劑量就可以置人於死地，壹旦有人不小心中了砒霜的毒除非是特別及時地救助否則最後的結果只能是死。綜合以上因素，砒霜這種毒藥具有便攜性、隱秘性，而且只要少劑量就可以置人於死地，這就是為什麽砒霜在古代是最常用的毒藥之壹。