到了近代,隨著科學技術的發展和人民生活水平的提高,紅花油、紅花絲、梗、餅等得到了充分的開發利用。紅花已成為集油、飼料、染料、藥材為壹體的特色經濟作物,經濟價值高,有待開發。
紅花油和其他食用植物油壹樣,可以煎、炒、涼、拌湯,可以作為食用油、色拉油、調味油等。由於紅花油中亞油酸含量高達73% ~ 85%,高於目前已知的所有植物油,被稱為“亞油酸之王”。亞油酸是人體必需脂肪酸(EPA)(所謂必需脂肪酸,是指人體不可缺少但自身不能合成,必須由食物供給的脂肪酸)。它是前列腺、血栓烷和白三烯等生理活性物質的前體。亞油酸具有治療動脈硬化、降低膽固醇的作用,對高血壓、高血脂、心絞痛、冠心病患者有明顯療效,對脂肪肝、肝硬化、肝功能不全有輔助治療作用。紅花油酸值低,粘度低,油質清亮。它不僅是壹種優質的保健油,也是壹種藥用註射油。它也被廣泛用作抗氧化劑、維生素A和D的穩定劑、血液膽固醇調節劑和預防劑的原料。在工業上也有廣泛的應用。因為富含不飽和脂肪酸,碘值高(140 ~ 152),是優質的幹性油。此外,由於其亞麻酸含量極低,具有優異的保色性和不泛黃性,廣泛用於制備精密零件的油漆、清漆、塗料和印刷用油。
紅花絲是我國傳統中藥材之壹,含有紅花黃色素、紅花素、紅花苷和紅花醌苷,具有活血通絡、化瘀止痛的作用。紅花黃色素可防止血栓形成,改善組織微循環,解除血管平滑肌痙攣,促進溶栓,改善缺血缺氧。紅花色素還具有抗癌、殺菌、解毒、防腐、健脾、降血壓、護膚等功能。
紅花籽榨油後的餅有兩種:帶殼餅含蛋白質19%,帶殼餅含蛋白質36% ~ 41%,可作為營養保健食品的原料,是家畜育肥的優質飼料。紅花的莖在開花前收割,曬幹做飼料。其可消化總營養為59.8%,高於苜蓿幹草的50.3%。紅花苗可以食用,紅花籽可以直接餵禽、鳥。