主要臨床表現為簇狀水皰，沿壹條外周神經呈簇狀帶狀分布，伴有明顯神經痛，好發於胸、腹、背、面部，局部皮膚有燒灼感和神經痛。發病初期，首先感染的是水痘，然後病毒可以長期潛伏在脊髓背根神經節內。免疫功能減弱可誘發水痘-帶狀皰疹病毒再次運動、生長、繁殖，沿外周神經擴散至皮膚，發生帶狀皰疹。帶狀皰疹患者壹般可獲得對病毒的終身免疫力。但也有重復作者。此病相當於中醫的“束腰火丸”、“蜘蛛瘡”、“蛇串瘡”、“火縛丸”、“蛇丸”、“飛蛇丸”，俗稱“束腰龍”，壹年四季均可發病。
典型表現:出疹前可出現輕度乏力、低熱、厭食等全身癥狀，患處皮膚自覺灼痛或燒灼感，觸摸時有明顯的痛敏，持續1~5天，也可無前驅癥狀出疹。常見部位依次為肋間神經、頸神經、三叉神經和腰骶神經。患處常先出現潮紅，隨後很快出現小米至黃豆大小的丘疹，呈簇狀分布，不融合，然後迅速轉為水皰，水皰壁緊張有光澤，水皰液清澈，周邊潮紅，水皰簇間皮膚正常；皮損沿外周神經呈帶狀排列，多在身體壹側，壹般不超過中線。神經痛是本病的特征之壹，可在發病前出現或伴有皮損，老年患者往往更為嚴重。病程壹般為2~3周，獲得性帶狀皰疹。1 ~ 3天後，患處皮膚出現張力很大、綠豆大小的丘疹、水皰，沿神經分布，成簇排列，呈條狀。如果發生在胸腰部位，多從脊柱壹側向下傾斜，很少對稱發生。老年人則為3~4周，水皰幹涸結痂脫落，留下暫時性蒼白紅斑或色素沈著。多為大皰、血皰甚至壞死。輕者三周左右可自然幹枯結痂，脫落後不留疤痕；嚴重者病程可延長至1個月以上，常出現劇烈疼痛，影響睡眠。如果治療不及時，皮損消退後疼痛依舊，幾個月都不會完全消退。民間傳說:如果腰部有壹圈皰疹，就有生命危險，不靠譜。。如果頭面部出現帶狀皰疹，要警惕侵犯頭面部神經引起的頭痛和面癱。如果眼睛的角膜受到侵犯，甚至可能導致失明。老年人、體質弱的人、有腫瘤等慢性病的人會加重。值得註意的是，壹個不完全的帶狀皰疹在臨床上也很常見。除了患處劇痛外，水皰不出現或很少出現，容易誤診。要高度重視，以免延誤治療，發現嚴重後果。
皮疹壹般為單側，呈神經節段分布，由簇狀皰疹組成，伴有疼痛。年紀越大，神經痛越厲害。該病現代醫學稱為帶狀皰疹，民間稱為蛇膽瘡、束腰龍等。帶狀皰疹患者只要積極治療，迅速將體內的病毒和傳遞末梢神經的病毒清除出體外，就不會有後遺癥，否則可能形成帶狀皰疹後神經痛。
帶狀皰疹如果不及時治療，方法不當，帶狀皰疹後會留下神經痛。帶狀皰疹後神經痛是由於急性帶狀皰疹治療不當，治療失敗，患者自身免疫力下降引起的。中醫對急性帶狀皰疹病因病機的認識:急性帶狀皰疹的病因是外感毒邪(病毒)，毒邪滯留體內，與氣血相爭，阻滯於經絡，停滯於臟腑，使氣的運行受阻，經絡不通，產生疼痛。內因是情誌內傷，肝郁化火或脾濕蘊結，導致毒邪化火與肝火、濕熱互搏，阻滯經絡，導致血瘀氣滯，從而產生疼痛。
帶狀皰疹後遺癥是指臨床治愈後持續疼痛1個月以上者。帶狀皰疹後神經痛是困擾中老年患者的疑難雜癥之壹。疼痛持續時間短至1-12年，老年人甚至超過10年。壹般病史長達3-15年。帶狀皰疹及其後遺癥屬於劇烈頑固性疼痛，其臨床表現以對疼痛過敏為特征。輕輕壹碰就會產生劇烈的難以忍受的疼痛。患者的疼痛常為自發的閃電樣或撕裂樣疼痛，常使患者坐立不安，多數患者常伴有明顯的持續性灼痛。帶狀皰疹後神經痛是由留在體內的病毒對周圍神經的侵蝕和破壞引起的。
主要特征:帶狀皰疹後神經痛是壹種嚴重的頑固性疼痛。臨床表現以對疼痛過敏為特征，輕觸即可產生強烈而難以忍受的疼痛。患者的疼痛常為自發的閃電樣或撕裂樣疼痛，常使患者坐立不安，多數患者常伴有明顯的持續性灼痛。帶狀皰疹皮損消除後，疼痛持續，輕微刺激引起疼痛發作，無刺激也會突然發作。有些人為了減少衣服對身體的刺激，不敢穿衣，也不敢撐起衣服。晚上間歇性疼痛，壹夜都睡不好。如果病毒侵入相應的腦神經，會影響視力，引起面癱和聽力障礙。除了疼痛，還會誘發心臟病、腦出血，甚至死亡。這種神經痛持續時間長，病程短則幾個月，長則老人5-6年。
帶狀皰疹後神經痛是由於病毒停留在體內對周圍神經的侵蝕和阻塞造成的，所以治療應以排出毒素和疏通被病毒阻塞的神經為主。千萬不要使用西醫對帶狀皰疹後神經痛的神經破壞療法，如神經阻滯、切斷、封閉、冷凍、激光照射、使用鎮痛泵、向神經根內註射激素、麻醉劑、幹擾素、滋養神經的藥物等，這樣只會對患者造成醫源性的新疾病。它給患者帶來永久性的有害並發癥——麻木、肌肉萎縮等。(即使這樣也未必能減輕患者的痛苦)。如果神經被完全破壞，就無法治愈。
應避免飲食
帶狀皰疹患者應以素食為主，多吃高纖維食物，多吃西瓜、橘子。最好每天把檸檬泡在水裏。檸檬汁也可以用來擦皮疹。
1.不吃炸、腥、辣、毛制品，主要指壹切魚類和水產品，羊肉、雞肉、牛肉、黃瓜、韭菜、香菜、香椿等。
2.忌辛辣溫熱食物:酒、煙、姜、辣椒、羊肉、牛肉、油炸食品等辛辣溫熱之品，食後易助火生熱。
中醫認為該病是濕熱毒火積於皮膚所致，故該病患者應忌食上述麻辣食物。
3.慎食肥膩之品:肥肉、飴糖、牛奶、甜食，飽腹油膩，易使病的濕熱毒邪內涵達不到，病之纏綿。
4.慎用澀澀之品:澀澀之品有豌豆、柳珊瑚、石榴、芋頭、菠菜等。
中醫認為本病多由情誌失調、肝氣郁結、火郁久滯、毒邪復熾所致，故治療應以行氣、活血、化瘀為主。但上述澀澀之品，易使氣血不通，邪氣不散，疼痛加重。
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需要註意的事項
1.不要太緊張。有些患者皮膚可能會出現水皰、血皰甚至糜爛，但請不要緊張。如果治療得當，大約10天就能痊愈，壹般治療後不會復發。
2.多休息，給易消化的飲食，多喝水。
3.防止繼發細菌感染。不要摩擦患處，以免水皰破裂。中草藥外敷或天然藥物濕敷可促進水皰幹燥結痂。
4.患有嚴重疾病的老年患者，尤其是頭面部的帶狀皰疹，應住院治療，以防並發癥。
5.患了“帶狀皰疹”，說明患者身體免疫力處於低下狀態，應及時采取相應措施。
愛情小貼士:帶狀皰疹沒有“能沾水”的說法，也沒有“腰上有幾個，手腳不能洗”的說法。。