俗話說，如果壹個人吃谷物雜料，沒有人永久都不生病的。因此，從人類誕生的那壹刻起，疾病就壹直伴隨著人類，這已經成為人類生存面臨的壹個重大問題。古歐洲人生病了通常會祈禱或者求助於神醫，還有流傳很久的放血治療法。
隨著人類文明的誕生，治療疾病的藥物也出現了。說到中國，自然是眾所周知的中醫治療。中國的中醫有很長的發展歷史。神農氏，留下了神農品嘗壹百種草藥的神話，這可能是中國傳統醫學最早的傳說。從那時起，歷代醫學都有不同程度的發展。中醫也已經成為中華民族傳統文化的重要組成部分。它可以幫助人們治療疾病，解決痛苦，提高古人的生活質量。
西方古代西醫的發展應該從古希臘開始。其實當希臘還是壹個奴隸制國家時，醫學就誕生了。當然，這壹時期的醫學是歐洲古代醫學的開端。當古埃及人生病時，他們會通過祈禱或尋找僧侶來治療疾病。例如，埃及醫學之神據說能夠治愈各種疾病。除此之外許多與醫學密切相關的紙草文獻也在現代考古文物中出土。這些紙草文件出現在公元前1500年左右，其中介紹了基本醫學理論，並記錄了壹些用於治療疾病的藥物。在古埃及這壹時期，出現了鎮咳、熏蒸劑、灌腸藥物等。與此同時，外科手術，如膿腫切除和燒灼也被提到。
18世紀的法國人延續中世紀歐洲放血治療法，感冒發燒肚子疼皆是如此。但這壹療法並不那麽有效。