木瓜屬（Chaenomeles）植物在植物分類學上屬薔薇科梨亞科，***有5種其中4種原產於我國,1種原產於日本。沂蒙山區原有皺皮木瓜和光皮木瓜兩個種。從80年代以來，逐步得到進壹步開發利用。
1.皺皮木瓜（Chaenomeles speciosa Nakal）
別名貼梗木瓜、鐵腳梨。落葉灌木，枝條有刺，微有屈曲，無毛，紫褐色或褐色，有疏生淡褐色，有疏生淡褐色皮孔。葉片橢圓形，稀披針形，先端急尖或集漸尖，基部楔形，邊緣有尖銳鋸齒，葉長5—9cm，無毛或在萌蘗上葉片沿下面葉脈有短柔毛；托葉大型，呈腎形或半圓形，邊緣有尖銳重鋸齒。花先於葉開放，3—6朵簇生於二年生枝條上；花梗短粗，長約3mm或近於無柄；花直徑3—5cm；萼筒鐘狀，外面光滑無毛，萼片直立，半圓形或卵圓形，長約萼筒之半；花柱5個，基部聯合，柱頭頭狀，約與雄蕊等長，花期3—4月。果實從球形、卵球形至橢圓形或長形，黃色或黃綠色，有稀疏不明顯斑點，味芳香，萼片脫落或宿存；果柄短或近於無柄。9—10月成熟，果實成熟7—10天後果皮微有皺縮，故名皺皮木瓜。果實可作蜜餞、果醬和果汁等多種食品。幹燥的果實做藥用。皺皮木瓜屬中藥木瓜的主流產品。
主產：山東臨沂、安徽宣州、河南洛陽，但面積甚少，產量不足中藥用量的千分之壹，藥用缺口大 。並具食用價值國家科研單位進壹步研究出木瓜罐頭、果脯果凍、飲料等系列產品，色、香味，營養全超山楂、蘋果、桃、梨，其它水果制品，也經原商業部部級鑒定。產品深受國內外客商，消費者青睞，優質木瓜，供不應求。
2.光皮木瓜（Chaenomeles sinensis Koehne）
別名降龍木、風水樹、香瓜、木瓜、榠楂、木李、木梨。落葉灌木或小喬木。樹皮紅褐色，皮片狀剝落，平滑，內皮青灰色；枝無刺，圓柱形，當年生嫩枝被柔毛，不久即脫落，紫紅色。單葉互生，近革質 ，橢圓形，稀倒卵形，長5—18cm，寬2.5—9.5cm，先端急尖，基部款楔形或圓形，邊緣具刺芒狀銳鋸齒，幼時葉背下面密背黃白色絨毛，不久即脫落，正面深綠色，滑潤而帶光澤；托葉膜質，卵狀披針形，先端漸尖，邊緣具腺齒，長約7mm。花單生於葉腋，先葉開放，花梗短粗，長5-10mm，無毛；花直徑2.5-3.0cm；花萼鐘狀，萼筒外面無毛；花瓣倒卵圓形，淡粉紅色；雄蕊多數，約40-45枚，花柱3個，基部聯合，被柔毛，柱頭頭狀，有不明顯分裂，約與雄蕊等長或稍長；花期4-5月。果實橢圓狀、卵形至倒卵形長10-15cm，暗黃色，木質，味芳香，果柄短。9-10月成熟。光皮木瓜主要供觀賞，初夏賞花，秋季賞果，深秋夜色變紅也很艷麗。實生苗5-8年後進入花果期，光皮木瓜的藥效甚微。由於其果實木質無實用價值，果供觀賞，因其果實幹燥後仍然光滑，不皺縮，故名光皮木瓜，我單位主要用其繁殖綠化苗木。
木李：主產山東、河南、江蘇。由於藥用效果差，國家藥檢局與2003年下文，禁止藥用。這說明，木李在藥用方面、食用方面暫無用途，又因木李，也屬稀有樹種，樹形好、病蟲害少，作綠化銷路較好！
3.毛葉木瓜（Chaenomeles cathayensis Schneid）
別名木桃。原產於中國西南壹帶。落葉灌木至小喬木。枝條直立，具短枝刺；小枝圓柱形，微屈曲，無毛，紫褐色。葉片橢圓形，披針形至倒卵披針形，長5-11cm，寬2-4cm，先端急尖或漸尖，基部長楔形至款楔形，邊緣有芒狀細長鋸齒，幼時上面無毛，下面密被褐色絨毛，以後脫落近於無毛。花先於葉開放，2-5朵簇生於二年生枝上，花梗短粗或近於無梗；花直徑2-4cm；萼筒鐘狀，外面無毛或稍有短絨毛；萼片直立，卵圓形至橢圓形，長3-5mm，寬3-4mm，先端圓鈍至楔形，全緣或有淺齒及黃褐色絨毛；雄蕊45-50枚長約花瓣之半；花柱5個，基部合生，下半部被柔毛或綿毛，柱頭頭狀。花期3-4月。果實卵球形或近圓柱形，先端有突起，長8-12cm，黃色有紅暈，味芳香。9-10月成熟。果實入藥，不可食用。耐寒力不急皺皮木瓜和光皮木瓜。
主產雲南、貴州、廣西、四川、湖北資丘。面積多達幾萬畝，產量千萬公斤以上。由於它曬幹，也有明顯皺紋，均作皺皮木瓜出售，是藥用真木瓜的假冒品。更有甚者，某些藥商把真木瓜說成是木桃、木李；把木桃、木李又說成是“真木瓜”張冠李戴、以假亂真。壓質壓價，低價收，高價賣。貪圖厚利，擾亂了市場，農民種植真木瓜收入低，打擊了農民種植真木瓜的積極性，制約了藥用木瓜質量的提高！
木瓜、光皮木瓜（木李子 木梨）和毛葉木瓜的果實的區別
《本草綱目》詳解：“津潤味不木者為木瓜。圓小於木瓜，味木而酢澀者為木桃。似木瓜而無鼻，大於木桃味澀者為木李，亦曰木梨，即榠楂及和圓子也”。
中藥資料介紹：“木瓜（別名：皺皮木瓜、貼梗海棠）。木桃（別名：毛葉木瓜、木瓜海棠）。木李（別名：木梨、榠楂、光皮木瓜）。
又載：“木瓜（指皺皮木瓜）皮薄，色亦黃，香而甘酸不澀，其子向裏子頭尖，壹方面，食之益人”。
“有和圓子、色微黃，蒂粗，其子小圓，味澀微鹹，能傷人氣。有曼子，顆小，味絕澀，不堪用。有土伏子，味絕苦澀不堪，子如大祥油麻，餌之令人目澀，多赤筋痛也”。
由以上記載可看出：食用木瓜對人有益！食用木桃、木李對人有害！
三者切大塊曬幹，更宜區別。
木瓜：肉質、柔軟、香，伏季濃香撲鼻，表面有3至5毫米縱深皺紋；切片曬幹，因收縮性大易卷曲，表面皺紋淺、細，有的無皺紋，極硬脆，嚼之無沙粒感。但經品嘗木瓜酸勝過二者多倍。
木桃：曬幹有明顯粗糙皺紋，深2至3毫米，堅硬、嚼如木渣。
木李：果面光滑，有臘質。曬幹仍光滑，全木質。曬片平板，易折斷，嚼後全是木渣。
因此，發展木瓜，必須根據實際情況，因地制宜，合理種植，爭取利用種植木瓜達到致富的目的。發展木瓜，首選“藥食”兼用的蒙山木瓜優良品種，高產、優質，用途廣銷路好。不要盲目種植木李、木桃和野生、實生皺皮木瓜。木李、木桃結果木質、半木質。不能加工食用；藥用效果差，逐漸被市場淘汰。