從簡帛起，文獻就深受蠹蟲之苦，到了紙張書籍出現後，問題更加嚴重。因此，古人在文獻載體的制作過程中，除了要註意載體耐久性外，還采用多種方法來避免文獻遭受蠹蟲的侵害。
今天，我們先來了解中國壹種最早出現的避蠹紙。
這是壹種用黃檗汁加工的紙張，也叫“潢紙”。黃檗又名黃柏，主要產於四川，屬蕓香科落葉喬木，樹皮中含小柏堿和少量生物堿及壹些無氮素結晶物質，中藥歸入清熱瀉火類藥物。在我國古代，黃檗汁既被廣泛用作黃色系染料，還是很好的殺蟲劑。
早在漢朝時，人們就知道用黃檗染紙。2世紀，劉熙在《釋名》中釋“潢”字，即為染紙之意。可見，在此之前人們就清楚用黃檗汁染紙。東漢煉丹術士魏伯陽在《周易參同契》中也載：“若染為黃兮，似藍成綠。”東晉葛洪在《抱樸子》中也提及用黃檗汁染紙，還親自成功實驗這種汁浸染麻紙，很快被普及。西晉陸雲的《陸士龍集》卷八《與兄平原書》載有陸雲對其哥哥說：“前集兄文為十二卷，適訖十壹當潢之。”大意就是寫文章用紙要染潢，以防蟲蛀。與陸氏同時代的荀勖在《上穆天子書序》中也說：“謹以二尺黃紙寫上。”這裏的“黃紙”也是指染潢的紙。據宋米芾《書史》載，王羲之、王獻之書寫所用的紙，也基本都是經過入潢的麻紙。
在魏晉南北朝時，宗教用紙量巨大，特別是抄寫佛經、道經時常用黃紙。斯坦因在敦煌所得北魏延昌四年( 515 年) 寫經《勝蔓經疏》就是用黃紙。實際上，在敦煌石窟中出土的佛經，大量是唐人寫的，且完整無損，其中原因之壹就多數是用黃紙書寫。
當時人們對入潢染紙已爐火純青了。那麽，古人紙張染潢的做法到底是怎樣的？北魏賈思勰《齊民要術》對此有十分科學的描述：“凡打紙欲生，生則堅厚，特宜入潢。凡潢紙滅白便是，不宜太深，深則年久色暗也。入浸檗熟，即棄滓，直用純汁，費而無益。檗熟後漉滓搗而煮之，布囊壓訖，復搗煮之。凡三搗三煮，添和純汁者，其省四倍，又彌明凈。寫書，經夏然後入潢，縫不綻解。其新寫者，須以熨鬥縫縫熨而潢之，不爾，入則零落矣。”
隋唐時期，染黃技術應用更加廣泛，更加成熟。《唐六典》載，太宗李世明於貞觀十三年（649年）在弘文館設“熟紙裝潢匠九人”；秘書省定“熟紙匠、裝潢匠各十人”。還規定壹些官府文書、宗教經典都要用黃紙。《文房四譜》曰：“貞觀中始用黃紙寫敕制。高帝上元二年詔曰：‘詔敕施行，既為永式，此用白紙，多有蟲蠹。宜令今後尚書省頒下諸州並宜用黃紙。’”可見，唐代染紙入潢早已遍及全國各個角落，政府還制定了相關制度。可見，當時無論是民間還是官府，都十分重視圖書保護。
明代高濂《遵生八箋》中也描述了描述染潢的方法：“黃柏壹斤捶碎，用水四斤浸壹伏時，煎熬至二升止。聽用橡鬥子壹升，如上法煎水。聽用胭脂五錢，深者方妙，用湯四碗，浸榨出紅。三味各成濃汁，用大盆盛汁。每用觀音簾堅厚紙，先用黃柏汁拖過壹次，後用橡鬥汁拖壹次，再以胭脂汁托壹次。更看深淺加減，逐張晾幹可用。”可見，明朝人既繼承了染潢方法，又大膽創新，加進了橡子角水和胭脂水，使得使圖書保護又邁進壹大步。