“白頭翁”為毛莨科植物，多年生草本，別名有奈何草、粉乳草、白頭草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、貓爪子花等等。
白頭翁的功效
性味
味苦;性寒。
《本經》：味苦，溫，無毒。
《別錄》：有毒。
《藥性論》：味甘苦，有小毒。
李杲：味苦，性寒。
歸經
入大腸、肝、胃經。
《雷公炮制藥性解》：入心、腎二經。
《本草經疏》：入手、足陽明經血分。
《長沙藥解》：入足少陽膽、足厥陰肝經。
功效主治
白頭翁性寒;歸胃、大腸經;白頭翁藥用價值高，從上述歷代本草專著看出多有記述。中醫認為，白頭翁有清熱解毒，涼血止痢，明目，燥濕殺蟲的功效;主治熱毒痢疾，鼻衄，血痔，帶下，陰癢，癰瘡，瘰癧等癥。
《本經》：主溫瘧狂易寒熱，癥瘕積聚，癭氣，逐血止痛，金瘡。
《別錄》：(主)鼻衄。
陶弘景：療毒痢。
《藥性論》：止腹痛及赤毒痢，治齒痛，主項下瘤癧。主百骨節痛。
《日華子本草》：治壹切風氣及暖腰膝，明目，消贅。子：功用同上。
《傷寒蘊要》：熱毒下痢紫血鮮血者宜之。
《本草匯言》：涼血，消瘀，解濕毒。
《本草備要》：治禿瘡、瘰癧、疝瘕、血痔、偏墜，明目，消疣。
《綱目拾遺》：去腸垢，消積滯。
《現代實用中藥》：療咽腫。
敗毒抗癌
用於癌瘤積毒：直腸癌 白頭翁15克，藤梨根、瞿麥、豬瘦肉各12克 加水2500~3000毫升，煎至500毫升，早、晚分服，食肉飲湯。並用鴉膽子煎水，保留灌腸(用導尿管註入瘤體上方)。有壹定療效。亦宜於結腸癌。白血病 白頭翁、山慈姑、山豆根各15克，黃藥子、白花蛇舌草、龍葵各30克 水煎 3次服。宜於發熱、出血各型急性白血病。
涼血止痢
用於血熱瀉痢：熱毒血痢 白頭翁、秦皮各9克，黃柏6克，黃連3克，水煎為白頭翁湯，分2次服。虛熱下痢 白頭翁、秦皮各9克，黃連3克，黃柏、甘草各6克，阿膠珠(烊化競服)12克 水煎為白頭翁甘草阿膠湯，分2次服。原蟲性痢疾 白頭翁15~30克 水煎分3次服。7天為1療程。病情較重者另用30~50克加水煎成100毫升作保留灌腸，日1次。給藥後大便次數及紅白粘液明顯減少，大便鏡檢原蟲轉陰時間平均為1.4天，平均7天治愈。癌毒血痢 白頭翁、椿皮各15克，黃芩、黃柏各9克，白芍、甘草各6克，黃連、木香各3克 水煎，日服2次。赤白帶下 白頭翁、珍珠菜根各30克，茜草9克，墨魚1只 水煎，服湯食魚，日1劑。
消腫破結
用於炎性腫結：牙痛齦腫 白頭翁切碎3份，白胡椒(末)1份 加水少許，搗成泥狀，塞入牙腫處，上下牙咬緊，幾分鐘後吐出嗽口。1次不愈，可再使用1次。滴蟲陰炎 白頭翁30克，甜酒糟適量 搗汗服，渣敷腫處。瘰腫串結 白頭翁60克，當歸尾、半夏、牡丹皮各30克 炒後研末，每服9克，白酒調下。
白頭翁的作用
抗菌
鮮汁、煎劑對多種細菌有顯著的抑制作用。湯及其四藥對各種痢疾桿菌等腸道致病菌均有顯著的抑制功效，其中以黃連、秦皮作用最強，黃柏次之，白頭翁最弱，各藥之間並無協同，也無拮抗。本品的'抗菌有效成分為原白頭翁素和白頭翁素。白頭翁素的抗菌活性與鏈黴素有協同作用。
抗阿米巴原蟲和陰道滴蟲
本品煎劑和白頭翁皂苷體外實驗能抑制阿米巴原蟲的繁殖，體內實驗也有抑制阿米巴原蟲生長的作用。本品對滴蟲有明顯的殺滅作用。
抗腫瘤
本品能抗腫瘤，毛茛苷能抑制DNA的合成，而有明顯的細胞毒作用。毛茛苷細胞毒作用的機制，除因其能抑制DNA的合成外，還與促進超氧陰離子自由基生成有關。
抗病毒作用
白頭翁水浸液能延長患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，對其肺部損傷亦有輕度減輕。
其它作用
據報道白頭翁乙醇提取物具有鎮靜、鎮痛及抗痙攣作用。國外產之白頭翁Pulsatill anigricans有鎮靜作用，並能降壓，使心率變慢，心收縮增強，增進胃腸運動。白頭翁尚能抑制植物種子發芽。其所含白頭翁皂甙A3有壹定抑癌作用，於100μg/ml時對P-388的抑制率為53.7%。