中醫對頸椎病的治療有很多經驗,常用的幾種方法主要有:內服中藥湯劑、中藥外治法、頸椎牽引療法、推拿療法、針灸療法、小針刀療法、中藥枕療等。
內服中藥湯劑具有扶正固本、標本兼治的作用,體現了辨證論治的思想,但作用緩慢,不能直接改變退變組織結構對血管、脊髓、神經的刺激和壓迫。
中醫外治法:直接作用於頸椎周圍的皮膚、肌肉、神經、血管,改善其血液循環,從而達到治療效果。但缺點和口服中藥湯劑壹樣,不能直接改變退行性組織結構對脊髓、神經、血管的壓迫和刺激。
頸椎牽引療法:中醫常用此法治療頸椎病。目的是在牽引和反牽引的相互平衡下,使頭頸部相對固定在生理曲線狀態,從而逐漸改變頸椎曲線異常的現象。這種方法既能限制頸部的活動,又能讓頸部肌肉得到充分的休息。但這種方法療效有限,適用於輕度患者。此外,早期脊髓損傷常采用頸部或項部牽引,但也有報道認為牽引療法不應用於脊髓損傷的治療,因為它可進壹步損傷已病變的血管和神經纖維。
按摩療法:這種方法是中醫的重要組成部分。按摩醫生沿著經絡循行的路線和氣血運行的方向,在身體的某些部位或穴位使用不同的方法,達到治療的目的。這種療法可以改善周圍軟組織的血液循環,從而達到活血通絡止痛的目的。此外,這種方法與第壹種和第二種治療方法的不同之處在於,頸椎牽引法可以部分或完全改善退變組織結構對脊髓、神經和血管的壓迫和刺激。特別要註意的是,頸椎病急性發作期禁止使用此法。
中藥枕療法:這種方法是在枕芯中加入中藥,在頸椎病患者睡眠時將藥物的有效成分滲透到血管中,加速血液循環,從而消除頸酸、肩臂痛、頭暈等癥狀。此外,該中藥枕通過獨創的設計,可以使患者的頸部在睡眠時達到自然牽引,從而矯正頸椎的生理曲度。黃明曾根據頸椎曲度設計了壹款百年百草樂頸枕,並在藥枕中加入了牽引、按摩、熱敷等功效。然後用葛根、阿莎麗、紅花、菊花、威靈仙、三棱、桂枝制成藥袋,放入枕頭中熱敷,取得了顯著的療效。總有效率達90%以上,治療組療效顯著。
針灸療法:根據中醫基礎理論,頸椎病多因風寒侵襲,氣血不和,經絡不通所致,故通過針灸舒筋活血是此療法的主要作用。這種療法不僅適用於全身,也適用於局部。活血通絡的效果更好,但同樣,也很難改善退行性組織結構對脊髓、神經、血管的壓迫和刺激。在取穴方面,根據病變部位的不同,選取相應的頸部夾脊穴是常用的方法。根據針灸理論“經絡通,主治達”,結合腧穴的特點,進行取穴。張壹鳴等人在頸部夾脊穴選針直刺。
小針刀療法:此療法結合了中醫針灸療法和西醫外科療法的優點。在小針刀針灸針和手術刀的綜合作用下,既避免了手術刀更大的創傷,又加強了針灸針的針刺感應效果。對軟組織粘連、疤痕引起的疼痛等慢性創傷性疼痛疾病有獨到之處。該療法對頸椎病及其周圍軟組織損傷的治療有較好的效果。
中醫治療頸椎病的方法很多。除單壹療法外,臨床上常采用兩種或兩種以上的療法以達到更好的治療效果。另外,功能鍛煉也是中醫常用的治療方法,古代五禽戲就有頸部鍛煉。