山藥的主要品種有薯蕷、參薯、褐色薯蕷、山薯、野山藥、日本薯蕷，日本大和長予等。
1、形態特征：根莖粗，直生，長可達1米。葉互生，至中部以上對生，罕或3枚輪生，葉腋間常生珠芽（零余子），葉片形狀多變化，三角狀卵形至三角狀廣卵形，常3淺裂至深裂。花雌雄異株，極小，綠白色，均成穗狀，雄花序直立，雌花序下生。蒴果有3翅。多年生纏繞草本；有塊狀或根狀的地下莖；葉互生，稀對生，單葉或為掌狀復葉，全裂或分裂；花雌雄異株；很少同株，組成穗狀、總狀或圓錐花序；花被片6，2輪，基部合生；雄蕊6，有時3枚發育，3枚退化；雌花和雄花相似，惟雄蕊退化或缺；子房下位，8室，花柱3，分離；蒴果或漿果；種子具翅。
2、《本草求真》：山藥，本屬食物，古人用入湯劑，謂其補脾益氣除熱。然氣雖溫而卻平，為補脾肺之陰，是以能潤皮毛、長肌肉，不似黃芪性溫能補肺陽，白術苦燥能補脾陽也。且其性澀，能治遺精不禁，味甘兼鹹，又能益腎強陰，故六味地黃丸用此以佐地黃。然性雖陰而滯不甚，故能滲濕以止泄瀉。生搗敷癰瘡，消腫硬，亦是補陰退熱之意。至雲補陽消腫，補氣除滯，理雖可通，語涉牽混，似非正說。至入湯劑以治火虛危癥，難圖近功，必多用之方愈，以其秉性和緩故耳。入滋陰藥中宜生用，入補脾宜炒黃用。
3、《本草經讀》：山藥，能補腎填精，精足則陰強、目明、耳聰。凡上品俱是尋常服食之物，非治病之藥，故神農另提出久服二字，可見今人每取上品之藥，如此物及人參、熟地、葳蕤、阿膠、菟絲子、沙苑蒺藜之類，合為壹方，以治大病，誤人無算。蓋病不速去，元氣日傷，傷極則死。凡上品之藥，法宜久服，多則終身，少則數年，與五谷之養人相佐，以臻壽考。若大病而需用此藥，如五谷為養脾第壹品，脾虛之人，強令食谷，即可畢補脾之能事，有是理乎！