正宗蘭州牛肉拉面1915由回族馬保子創立。當時馬保子出身貧寒，為生活所迫。他在家做火鍋牛肉面，在城裏沿街叫賣。後來，他把牛肝和羊肝熬制的湯摻進牛肉面裏，聞起來很香，大家都喜歡他的牛肉面。他強調了壹個清楚的詞。然後他開了自己的店，不再沿街叫賣，而是想到了推出免費的“碗湯進店”。客人壹進來，服務員馬上端來壹碗香噴噴的牛肉湯給客人喝，爽口提神。馬保子的清湯牛肉面出名了。馬保子經營到1925，兒子馬傑三接手經營。馬傑三繼續努力清詞，不斷改良牛肉拉面，直至名揚各方，被賦予“聞香下馬，知味止步”的美譽。鑒別蘭州拉面的真偽，要看店裏有沒有免費的壹碗湯。如果是正宗的，肯定有湯。牛羊肝的湯很養眼，西域有很多人在火上澆油，顯然和喝這種湯有關。第二，如果拉面裏的牛肉湯是清澈的，那湯就不正宗。
蘭州拉面在保持傳統特色、符合現代口味和大眾價格的原則下，湯色清亮濃郁，夢裏白，辣油紅，蒼綠，肉香濃郁。面條有寬有窄有厚有薄，食材和菜品都是顧客定制的，前無古人，後無來者。
從那時起，蘭州的拉面開始受到大眾的歡迎，並且經過精心策劃，流傳到全中國。現在蘭州的拉面不僅成了當地人的主食，也是鹹宜老幼的頂級美食，享譽海內外。