紅柿又叫番茄、李子、柿子。起源於南美洲，據說是16世紀英國公爵旅行時帶到歐洲的，也有可能是從西方傳到中國的，所以叫番茄。西紅柿可以生吃、油炸、榨汁、做成醬，在全世界被稱為“蔬菜中的水果”。根據中醫食療理論，西紅柿性微寒，酸甜可口；入脾、胃、肝經。能滋陰生津，健脾和胃，平肝清熱，適用於發熱傷陰引起的厭食、胃熱、口渴等癥。現代醫學檢測表明，番茄含有豐富的維生素C，每100克番茄中維生素C含量為11毫克，是蘋果的2.5倍，維生素PP的含量也在果蔬中名列前茅。此外還含有0.31 mg胡蘿蔔素，除鈣、磷、鐵外，還含有較多的蘋果酸和檸檬酸。關於西紅柿的飲食防癌作用，眾說紛紜。《香港快報》報道稱，番茄紅素可以保護人們免受汽車尾氣和香煙中致癌物質的侵害。番茄紅素還是壹種抗氧化劑，可以抑制壹些致癌的氧自由基，預防癌癥。西紅柿中還含有谷胱甘肽，可以延緩細胞衰老，降低惡性腫瘤的發病率。國外研究還發現，番茄提取物可以降低前列腺癌患者的特異性抗原PSA，前列腺癌患者多吃番茄是有益的。《陸川牧草》壹書中記載，西紅柿有健胃消食、治療厭食的作用，可能與蘋果酸、檸檬酸有關，蘋果酸、檸檬酸能刺激食欲，促進胃酸分泌，幫助消化，增強胃腸吸收。消化功能差或多吃肉類、油膩食物的人，飯後吃西紅柿好。肥胖者和高膽固醇血癥者養成經常吃西紅柿的習慣，有利於減肥減脂，這也是西紅柿中所含果酸的功勞。番茄中還含有番茄紅素，可明顯降低毛香田中組胺引起的血管通透性增加，具有抗炎作用。此外，西紅柿還富含核黃素、抗壞血酸、維生素A、維生素K等。，有利於防治牙齦出血和口腔潰瘍。食療用番茄舉例如下:滋陰生津方藥:用於胃陰不足或頭頸部放療引起的口幹咽燥，食欲不振，心煩口渴，舌紅少苔。將200克西紅柿洗凈，用開水焯壹下，去皮，搗碎，加入壹些冰糖，放入冰箱冷卻備用。飯後隨時都可以經常吃。衛青健脾方:用於胃熱或暴食引起的胃脘脹滿、呃逆、納差、口臭、煩渴等癥。苦瓜100g，開水焯壹下，切片，用植物油少許焯壹下，炒苦瓜，西紅柿洗凈，月牙切片炒熟，加鹽、調料、味精，同時加入蒜末，炒熟後放入鍋中。涼血止血方:用於頭頸部血熱、毒火或放療引起的口腔潰瘍、牙齦腫痛、粘膜出血。100g鮮蓮藕切片，50g黑木耳泡水，砂鍋清水煮半小時左右，放入200g切片西紅柿，酌情加鹽、味精等調料，煮10分鐘，雞蛋壹個打成湯。未成熟的青番茄含有茄堿，多吃會中毒，所以不成熟的人不宜食用。西紅柿性寒，脾胃虛寒者不宜。生西紅柿最好在飯後食用，以免空腹時刺激胃腸道，避免與胃酸結合形成不易消化的物質引起上腹部不適。也有人建議西紅柿不要和黃瓜壹起吃，以免黃瓜中含有的成分破壞西紅柿中的維生素。
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