古人開始吃鹽主要是調味，放了鹽的食物更加好吃，才吃鹽的。中國人大約在神農氏（炎帝）與黃帝的時期就開始煮鹽。中國古人調味，先要用鹽和梅，故《尚書》稱：“若作和羹，爾惟鹽梅。”五味之中，鹹為首，所以鹽在調味品中也列為第壹。
古代鹽的用處主要是調味，關於鹽的生理作用是近代才有研究的。古代鹽在中藥也可以入藥，在中藥中鹽的功效是湧吐；清火；涼血；解毒；軟堅；殺蟲；止癢；清熱藥；涼血藥。外用：炒熱熨敷或水化點眼、漱口、洗瘡。
擴展資料：
古代的鹽：
古代食鹽的生產最簡單的方式是用海水來曬，只要臨海，劃塊地就可以曬鹽，有海水，有太陽就可以了，四川還有鹽井，內陸湖也能生產食鹽。基本上算是無本萬利。
古代的鹽都被國家專售，販私鹽是殺頭的罪，正因為食鹽如此重要，國家才容易掙收鹽商的稅。現在煙酒茶等稅也比較高，但無法同古時食鹽比。
鹽在生活中不可或缺，每個人都需要，長時間不吃食鹽會衍生很多病變，因此對食鹽征稅稅收基數特別大，所以鹽稅收入巨大，是國家財政收入極重要的壹部分。
在古人眼裏，鹽簡直成了無所不能的神物，古人對鹽的藥物開發和利用很早。《神農本草經》卷三“下經”即稱，戎鹽“可以療疾”，“主明目，目痛，益氣，堅肌骨，去毒蟲。”除了抗菌、消毒，還認為鹽可“解毒”，如誤中“班茅”毒，用“戎鹽解之”。
鹽是古代老百姓的冰箱，是古代強國、稱霸的堅實保障。也是人類生活中的必需品，不可缺少。
百度百科—食鹽 （調味品）