國內研究者對煙草傳播史的初步認識，源於吳晗於10月28日在《光明日報》1959發表的文章《談煙草》，拉開了研究煙草傳入中國的時間及其傳播的序幕。吳晗借鑒美國人類學家的觀點，提出煙草在明萬歷年間通過三條路線傳入中國。此後，國內學者大多引用他的觀點。
據鄭振鐸考證，煙草進入中國最早的歷史記載是明朝萬歷年間呂瑤撰寫的《路書》。其中有煙草最早進入我國的事實:“當壹種草生長在松露這個國家的時候，它被稱為輕煙草，另壹種被稱為醉酒。用火燒壹端，把壹端放在嘴邊，煙從管子進入喉嚨...有人在漳州種的，現在比呂宋還多，在他們國家賣。坦帕在今天的普也有，據說是金的。”
清代文史學者全在《清亭集》中記載:“是時候(清兵初下江南)出來了，卻推薦君子和無用之人。文卿見之，太保見之，怒之。文清嚇了壹跳，向他道謝錢，文中的“太保”，是明末浙東反清第壹人，大學士兼兵部尚書。錢發現弟弟清在反清軍中抽煙，怒不可遏，鞭打他，申請軍紀家法。因為明朝崇禎年間禁煙，雖然煙草傳到了浙東，但很少有人抽，更有文人恥於抽。可見，在明末，吸食煙草還不能在上層社會公開傳播。
清朝建立全國政權後，立即從軍事、政治、思想文化等方面加強新秩序，對煙草等小事不予理會。原來明朝頒布的禁煙令也被廢除了。因此，煙草在沿海地區和內陸地區迅速廣泛種植。
清朝是中國煙草消費的第壹個高峰。植煙面積不斷北移，煙葉產量進壹步提高。出現了大量的煙草作品，如路遙的《煙譜》、的《煙譜》、余的《吃煙的故事》等。
然後，隨著消費者習慣的改變，也出現了各種吸煙草的方式，主要包括吸幹煙、鼻煙、水煙、雪茄和香煙。可以說，不同時期的吸煙行為必然導致煙具的種類繁多，並會打上不同時期的文化烙印。