砒霜，主要成分是三氧化二砷
雖有劇毒，但也是壹味古老的中藥，可療傷治病，事實上，西方曾用三氧化二砷治療白血病，但未獲普遍承認和推廣。
上世紀70年代初，用砒霜、輕粉（氯化亞汞）和蟾酥等可以治療淋巴結核和癌癥。隨後將其改制水針劑＂癌靈＂，通過肌肉註射，對某些腫瘤病例見效，曾在當地風行壹時，但最後因毒性太大而放棄。
但他沒有放棄，他把這個方子帶回醫院，帶領哈爾濱醫學院第壹附屬醫院中醫科的同事開始了長期研究。通過對＂癌靈＂組分的檢測，做了大量的動物實驗和長時間的臨床觀察，來確定治療用量，並對砒霜、輕粉、蟾酥三味藥進行篩選。
90年代與上海血液病學研究所等單位進壹步開展研究，確認三氧化二砷是藥劑中治療白血病的有效成分，最後發展成為全球治療急性早幼粒細胞白血病的標準藥物之壹。
砷劑治療白血病已普遍運用
現在砷劑在白血病的臨床治療當中已經普遍運用，尤其是對急性早幼粒細胞白血病（M3型白血病）患者效果最好。
上世紀80年代以前，急性早幼粒細胞白血病基本靠化療為主，生存率只有30％－50％，死亡率能達到90％以上。直到上世紀90年代我國家開始應用靜脈註射的砷劑，也就是三氧化二砷來治病。當時砷劑治療復發的M3型白血病，緩解率可以達到85％以上，後來砷劑變成壹線治療藥物應用於所有M3患者，治療效果非常好。
傳統化療藥的作用機理是利用自身的毒性殺傷細胞；而砷劑的作用原理是誘導細胞雕亡。傳統化療藥是借外力殺死癌細胞，但砷劑是誘導癌細胞加速自己的死亡。目前認為85％以上的急性早幼粒細胞白血病患者按診療指南間斷使用壹年半的砷劑治療就可治愈。
而在國際上，砷劑治療白血病也被認同。意大利曾做過壹個大型隨機對照研究，證實維甲酸加砷劑的療效比化療要好。這種治療方案也因此被納入美國最權威的指南中。
目前砷劑已不單治療白血病，而且在淋巴瘤、骨髓瘤、胃癌、肝癌、肺癌、神經母細胞瘤、乳腺癌、宮頸癌等惡性腫瘤的治療研究方面也取得了壹些成果。