但在生活中，人們通常從外形和動作上予以鑒別，要點包括：
毒蛇的顏色較鮮艷，往往有著特殊的花紋，頭部多呈三角形，體形粗而短，尾部短鈍或呈側扁形，棲息時常盤成團，爬行的動作遲緩，性情兇猛。
無毒蛇顏色多不鮮艷，頭部壹般呈橢圓形，體形多細長，尾部長而尖細，爬行迅速，性情膽小怕人。
因為蛇膽有輕微的毒性，食用不當會致命，最好就不要多吃。
壹般的吃法就是生吞，但這是壹種民間偏方，不值得推廣；
沒試過蒸的吃，壹般用來泡酒。
如何食用能發揮其最大效力？
－－－用65度以下的純白酒兌後泡壹段時間飲用，或者幹脆蒸熟了吃。
－－－蛇膽的加工方法：
A）蛇膽酒：鮮蛇膽在泡制膽酒之前，應先用清水洗凈血汙，並用少量的白酒浸5分鐘左右。撈出控幹後放置在備用酒的瓶中，以56 ℃以上的糧食白酒為宜。壹瓶500毫升的白酒中，可放入2～5枚蛇膽。三蛇膽酒，應放品種各異的3枚蛇膽（兩種毒蛇膽壹種無毒蛇 膽）。五蛇膽酒是五枚不同種類的蛇膽（三種毒蛇膽，兩種無毒蛇膽），浸泡三個月後即可飲服。
B）蛇膽汁酒：取鮮蛇膽1～2枚洗凈剪開，放入500毫升的糧食白酒中，這種泡法壹般是先泡先喝，特別適合於蛇餐館或酒店直接上 桌，供客人們飲用。也可將鮮膽汁擠入盛酒的杯中直接飲用。