在醫學上，銀耳是壹種應用廣泛且有效的中藥。歷代中醫專家認為，銀耳具有“強精補腎、潤肺生津、止咳潤腸、益胃補氣、補血、強心強身、健腦提神、美容養顏、延年益壽”的作用。據張仁安《本草詩解藥》記載:“此物有麥冬之潤而不其寒，玉竹之甘而不其膩，為潤肺養陰之要品。”中醫至今仍用於治療肺熱咳嗽、肺燥幹咳、痰中帶血、產後虛弱、便秘、便血等疾病。根據最近的研究，銀耳中含有兩種多糖:壹種叫酸性異多糖(由甘露糖、木糖和葡萄糖醛酸組成)；另壹種稱為中性雜多糖(由甘露糖、木糖、半乳糖和葡萄糖組成)。銀耳多糖能提高人體免疫力，對老年人彌漫性支氣管炎、肺心病有顯著療效。還能保護肝臟，提高身體抵禦原子輻射的能力。另外，通過增強機體的抗原能力，間接抑制腫瘤細胞的生長，起到扶正祛邪的作用。因此，銀耳壹直被用作預防和治療各種疾病的良藥。
銀耳是銀耳的子實體。幹燥的銀耳呈不規則片狀，由許多細小的皺折帶組成，外觀為黃白色或黃棕色，略帶光澤。硬而脆，有特殊氣味。銀耳能滋陰潤肺、養胃生津，治勞咳、痰中帶血、虛熱口渴。尤其是夏天，吃銀耳好處多多。
滋陰補液夏季炎熱的氣候往往使人大汗淋漓，汗液的流失往往使人體力不支，懶得動彈。要補充大量體液，除了喝白開水、熱茶，還可以喝銀耳石斛湯。取銀耳10g，石斛20g，將銀耳浸泡，洗凈，與石斛壹起用水燉服，每日1次。銀耳和鐵皮石斛都有滋陰補液的作用。
防暑降溫夏天，人們可以做冰糖銀耳湯防暑。將10g銀耳放入盆中，用溫水浸泡30分鐘，待其徹底露出後，再去蒂及雜質。將銀耳撕成碎片，放入鍋中，加入適量的水，用武火煮沸，然後文火1小時，再加入冰糖30克，至銀耳燉爛。最好放在冰箱裏20分鐘再喝。
銀耳具有清肺潤肺的功效。加蓮子可以滋腎水。成銀耳蓮子湯；經常飲用對腎陰肺陰虛引起的咳嗽、幹咳、肺結核有很好的療效。
銀耳雪梨湯。
止咳潤肺支氣管炎、支氣管擴張、肺結核患者夏季易咳嗽，可服用銀耳雪梨湯治療。取銀耳6克，雪梨1，冰糖15克，將銀耳浸泡至湯汁粘稠，然後將雪梨去皮去核，切片，放入湯中煮熟，再加入冰糖。這個方子對大便幹燥的人也有很好的效果。