1.麥冬是百合科麥冬屬多年生常綠草本植物。其根粗壯，中部或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形塊根。莖很短，葉基叢生，葉葉狀，苞片披針形，先端漸尖，種子球形，花期5-8月，果期8-9月。麥冬原產於中國，但也分布於日本、越南和印度。我國南方等地均有栽培。生於海拔2000米以下的山坡、林下或溪邊陰濕處。麥冬的小塊莖是中藥，具有生津止渴、潤肺止咳的功效。
2.形態特征
根粗，中部或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形小根；小塊根長1-1.5厘米，或更長，寬5-10毫米，淺褐色；地下步行柄細長，直徑1-2 mm，節上有膜質鞘。莖很短，葉基成簇，呈葉狀，長10-50 cm，少數較長，寬1.5-3.5 mm，葉脈3-7條，邊緣細鋸齒。所以植物姿態變化很大，如葉片的密度、葉片的寬、窄、長，有時會有明顯的差異；但其花的結構變化不大，尤其是花朵盛開時，花被片僅微開，花柱基部寬闊，壹般稍粗稍短，略呈圓錐形，是鑒別本種的主要特征。
3.原產地
麥冬原產中國，在中國廣東、廣西、福建、臺灣省、浙江、江蘇、江西、湖南、湖北、四川、雲南、貴州、安徽、河南、陜西(南方)和河北(北京以南)等地均有栽培。也分布於日本、越南和印度。生於山坡草地、林下或海拔2000米以下的溪旁陰濕處。
4.麥冬對土壤條件有特殊要求，適宜土壤疏松、肥沃濕潤、排水良好的弱堿性砂壤土。土壤質地過重影響須根的發生和生長，根系長勢差，沙質重，土壤水肥性弱，植株長勢差，產量低。最適合種植在河流沖積壩的壹、二級階地，地勢平坦，土壤多為新沖積土，土質粘稠。