配伍是指有目的地按病情需要和藥性特點，有選擇地將兩味以上藥物配合同用。疾病的發生和發展往往是錯綜復雜、瞬息萬變的，常表現為虛實並見、寒熱錯雜、數病相兼，故單用壹藥是難以兼顧各方的。所以臨床往往需要同時使用兩種以上的藥物。藥物配合使用，藥與藥之間會發生某些相互作用，如有的能增強或降低原有藥效，有的能抑制或消除毒副作用，有的則能產生或增強毒副反應。因此，在使用兩味以上藥物時，必須有所選擇，這就提出了藥物配伍關系問題。前人把單味藥的應用同藥與藥之間的配伍關系稱為藥物為“七情”，“七情”之中，除單行者外，其余六個方面都是講配伍關系。 現分述如下： 即兩種藥物合用，能產生或增強毒性反應或副作用。如“十八反”、“十九畏”中的若幹藥物。
上述除單行外的六個方面，其變化關系可以概括為四項，即在配伍應用的情況下：
①有些藥物因產生協同作用而增進療效，是臨床用藥時要充分利用的；
②有些藥物可能互相拮抗而抵消、削弱原有功效，用藥時應加以註意；
③有些藥物則由於相互作用，而能減輕或消除原有的毒性或副作用，在應用毒性藥或烈性藥時必須考慮選用；
④壹些藥物因相互作用而產生或增強毒副作用，屬於配伍禁忌，原則上應避免配用。
基於上述，可知從單味藥到配伍應用，是通過很長的實踐與認識過程逐漸積累豐富起來的。藥物的配伍應用是中醫用藥的主要形式。藥物按壹定法度加以組合，並確定壹定的分量比例，制成適當劑型，即為方劑。方劑是藥物配伍的發展，也是藥物配伍應用的較高形式。