1、藥用價值
適應病癥：1.用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白術等同用，如四君子湯、理中丸等。2.用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，***奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。3.用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治濕痰咳嗽的二陳湯;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯;治燥痰咳嗽的桑杏湯;治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯;治咳唾涎沫的甘草幹姜湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。4.用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。5.用於調和某些藥物的烈性。如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。此外，現代用於胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子、馬鞭草等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以幹草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。與大豆合用有解毒的功效，痢疾初作，不可用。
2、藥理作用
西醫藥理發現，甘草劑有抗炎和抗變態反應的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎;甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對慢性腎上腺皮質功能減退癥有良好功效;甘草制劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療;甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之壹。甘草還廣泛應用於食品工業，精制糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，制作某些軟性飲料和甜酒;香煙矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。
1.對消化系統的作用：除去甘草甜素的浸膏及甘草中黃酮甙類對大鼠實驗性潰瘍有明顯保護作用。
2.腎上腺皮質激素樣作用：甘草浸膏、甘草甜素及甘草次酸對健康人及動物都有促進鈉，水瀦留的作用。
3.解毒作用甘草浸膏及甘草甜素對某些藥物中毒、食物中毒、體內代謝產物中毒都有壹定的解毒能力。解毒作用的有效成份為甘草甜素，解毒機制為甘草甜素對毒物有吸附作用。
4.止咳平喘作用甘草次酸有明顯的中樞性鎮咳作用，大劑量的甘草次酸可使小鼠呼吸抑制。此外甘草甜素、甘草次酸鹽尚有抗炎癥及抗過敏、抗肝損傷、抗促癌等作用。
5.調節機體免疫功能，抗心律失常。8、用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。
藥用性能:功能主治：補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。使用註意：不宜與京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
其他藥效：1.甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。2.甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用;祛痰作用也較顯著。3.甘草還有抗炎，抗過敏作用，能保護發炎的咽喉和氣管粘膜。4.甘草常用來治療隨更年期而來的癥狀。5.甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。
3、甘草的副作用
據認為，甘草的副作用是由於攝入量過高引起的。其中壹些不免影響包括：
1.甘草提取物中的甘草酸可以引起稱作假性醛固酮增多癥的疾病，其特點是體內叫做醛甾酮的激素水平過高。正常情況下，這種激素有助於平衡體內鉀和鈉的水平。這種激素的水平過高會阻礙鈉的排泄，並導致鉀從尿液中排出，從而導致血壓升高和肌肉損傷。損失鉀可導致心臟和肌肉運作異常。它也導致保水，造成水腫。
2.根據歐盟2008年的報告，過度使用甘草可以導致血壓升高，肌肉無力，慢性疲勞，頭痛，腫脹，男性睪酮水平降低等問題。
3.人們還認為，孕婦過量使用甘草可以引起大量出血，甚至導致早產。
4.還有報告顯示，長期使用甘草，還會引起體重異常增加等副作用。
4、長期用當心血壓高
中醫認為，甘草有“補脾益氣，潤肺止咳，緩急止痛”等功能，廣泛用於治療呼吸系統、消化系統、心血管系統和內分泌系統的各種疾病。
另外，甘草還有“緩和藥性、調和百藥”的功效，也就是說，甘草既能夠緩和藥力過於猛烈的藥物之藥性，使它們藥力溫和而持久，如附子配甘草;又能夠協調某些藥性相反的藥物在人體內的作用，如溫燥之藥幹姜配苦寒之藥黃連時，也會加入甘草。如果說中醫配方講究“君臣佐使”，那甘草絕對是使用頻率最高的“佐使藥”，有時候還當上了“君藥”或者“臣藥”(起主要的治療作用的藥物)。
可以說，甘草的使用範圍之廣，令人乍舌。有人統計醫聖張仲景《傷寒雜病論》中的處方256個，含甘草的處方就有154個。此外，由於甘草有祛痰止咳的功效，因此常用來治療風寒咳嗽、風熱咳嗽和寒痰咳嗽，復方甘草合劑就是壹個使用非常廣泛的止咳良方。
由於甘草有防止肝硬化、降低轉氨酶的作用，因此許多護肝的藥物，比如甘利欣等，都含有甘草或者甘草甜素。
5、功效作用
1、補脾益氣
本品色黃味甘，炙之則氣溫，色黃入脾，味甘補中，氣溫益氣，為補脾益氣的常用藥。可用於多種氣虛證，如心氣虛、心悸、脈結代以及脾胃虛弱等癥。常與黨參、白術等補脾益氣藥同用，如與白術、茯苓、黨參等同用，常用於治療氣虛、脾弱等癥。
2、清熱解毒
甘草生用則氣平，可瀉心火，故有清熱解毒的作用。現代醫藥學已證實甘草確有較好的解毒功能，而且還證明了它能抑制胃酸分泌，從而對胃腸道潰瘍病也有壹定的預防和改善作用。
3、祛痰止咳
甘草可用於多種氣喘咳嗽。古人有“無痰不成嗽“、“中不和則痰涎聚”之說。甘草和中補土，脾健則濕去，痰消則咳止。
4、調和藥性
由於甘草獨具甘昧，又有緩和其他藥味性能的作用，故在復方中能起到協調其他藥味性味的作用。在各類藥方中，甘草能使各藥互相諧而無相爭之弊，所以前人認為它能“調和百藥”，使不同性質之藥協調壹致地發揮作用。
5、降低膽固醇
甘草還能降低高血壓患者的膽固醇，同時具有鎮痛、抗驚厥的功用。
6、調節激素分泌
甘草含有異黃酮，這意味著它可以產生雌激素和/或抗雌激素效應。因此，這種草藥被認為有助於調節內分泌，減少經前綜合癥和絕經期癥狀。
7、抗酸
甘草有類似腎上皮質激素樣作用，對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用，並且可以起到抗酸和緩解腸胃平滑肌痙攣的作用。
8、平衡女性體內激素
甘草中含有甘草素，是壹種類似激素的化合物，這種物質有助於平衡女性體內的激素含量，所以常用來治療女性更年期的癥狀。