廣西和雲南是我國鐘乳石資源最豐富的省份，其產出的鐘乳石色澤光亮，造型獨特，具有很高的欣賞價值。畢葉《富春江·雙龍上的冰壺》:“洞內處處鐘乳石，潤澤清新。有的像從上到下的玉柱，有的像倒掛在空中的雨雲，有的像洶湧澎湃直沖雲霄的白浪。這真是壹個奇跡。”
在石灰石中，含有二氧化碳的水滲透到石灰石裂縫中，這將溶解碳酸鈣。當溶解了碳酸鈣的水從洞頂滴下時，由於水的蒸發和二氧化碳的逸出，溶解的鈣又變成了固體(稱為固化)。自上而下逐漸生長，稱為“鐘乳石”。
化學成因
溶洞都分布在石灰巖構成的山體中。石灰石的主要成分是碳酸鈣，它會與溶有二氧化碳的水反應生成溶解度更大的碳酸氫鈣。當溶解有碳酸氫鈣的水被加熱或壓力突然降低時，溶解在水中的碳酸氫鈣會分解，使碳酸鈣再生並沈積下來，同時釋放出二氧化碳。當洞頂的水慢慢往下漏的時候，水中的碳酸氫鈣就會發生如上所述的反應。它們有的沈積在洞穴頂部，有的沈積在洞穴底部。久而久之，洞頂形成鐘乳石，洞底形成石筍。當鐘乳石和石筍連在壹起，就形成了石柱。
實驗:
取壹個大茶杯(或試管)，將少量熟石灰(即氫氧化鈣)溶於水中，靜置片刻。未溶解的熟石灰會沈積在杯子底部。這時杯子分為兩層:上層是像水壹樣清澈的石灰水，裏面含有溶解的氫氧化鈣；下層是石灰乳，渾濁。小心翼翼地將上層的澄清石灰水倒入約2ml的試管中，然後通過玻璃管(塑料管——喝汽水用的那種吸管也可以代替)向石灰水中吹入空氣。由於人體呼出的氣體中含有二氧化碳，石灰水與之反應生成不溶於水的白色固體石灰石，石灰水變渾濁。
氫氧化碳+二氧化碳→碳酸鈣↓+水
[氫氧化鈣][二氧化碳][碳酸鈣] [H2O]
如果我們繼續往渾濁的石灰水裏吹氣，它很快又會變得清澈。這是因為二氧化碳與碳酸鈣反應生成水溶性的碳酸氫鈣，所以渾濁的液體會隨著沈澱的溶解而變得清澈。如果將這種澄清的溶液加熱，碳酸氫鈣將再次轉化為不溶性碳酸鈣，因此溶液將再次變得渾濁。
碳酸鈣+二氧化碳+水→碳酸氫鈣
[碳酸鈣][二氧化碳][H2O][碳酸氫鈣]
在自然界中，許多石灰巖地區(主要是石灰巖)因為這個原因形成了奇峰怪洞，鐘乳石和石筍也隨之生長。
鐘乳石和石筍非常不同。它們就像冬天掛在屋檐上的冰柱。像春天壹樣破土而出的竹筍。
洞頂上有許多裂縫，水滴不斷從每個裂縫中滲出。每當水蒸發時，就會留下壹些鈣質沈積物。壹滴，兩滴，三滴...水不斷出現和揮發，洞頂的石灰越積越多，最後生成壹個乳頭——這就是鐘乳石的“童年”時代。後來乳頭上覆蓋了層層石灰，越掛越長。壹些鐘乳石可以達到幾米長。
石筍是鐘乳石的親密夥伴。當洞穴頂部的水滴落下時，石灰也會沈積在地面上。就這樣，石筍靠著鐘乳石向上生長。可以說，鐘乳石是“先生”，石筍是“後生”。但石筍的底盤較大，相對穩定，不易折斷，所以它的“生長”速度往往比鐘乳石快。石筍最高可達30米，像壹座“石塔”拔地而起。
向下生長的鐘乳石有時與向上生長的石筍相連，形成壹個兩端粗中間細的石柱。不了解詳情的人還以為是誰鑿的。在許多石灰巖洞穴中，鐘乳石和石筍大多是不相連的；那是因為要麽是鐘乳石斷了，要麽是石灰太多擋住了水滴的路徑，水滴被迫改變路徑，移動到另壹個地方，又長出了新的鐘乳石。這樣鐘乳石和石筍就不會“相遇”了。
地下水對鐘乳石和石筍的形成起著決定性的作用。流過的地方都會留下痕跡，或溝或洞，或鐘乳石，或石筍，或石柱；當它們組合在壹起，就成了“樹林”、“珠簾”等奇妙的場景。
日常生活中經常會遇到這種現象:比如用來燒水的鍋底經常會形成壹層水垢。取出壹些，加點醋，會看到很多泡泡。這是因為自來水中含有碳酸氫鈣、碳酸氫鎂等。水垢的某些成分是它們受熱時的分解產物，如碳酸鈣和氫氧化鎂。
因為自然界的溫度沒有開水高，所以鐘乳石和石筍沒有那麽快形成。它們是經過數萬年的長期沈積和不斷變化而形成的。
同時，它也是壹種重要的中草藥。