天麻原系野生，生長於海拔二千至三千公尺的山谷林地。經過多年研究試驗，人工栽培天麻已獲成功，正在逐步推廣。
天麻是著名的中藥材，早在二千多年前就已入藥。據《神農本草經》記載，天麻（當時名稱赤箭）有醫治驚風，神誌昏迷，提氣益神的作用。其性辛、溫、無毒。有祛風、定驚之功效，主治頭昏、眼花，神經衰弱，風寒濕痹，四肢拘攣，小兒驚風等癥。臨床應用證明，對血管性神經性頭痛、腦震蕩後遺癥等有顯著療效。目前中醫藥界壹般認為天麻的主要性能功效在於“祛風”，其中包括息內風和驅外風兩個方面的作用，在對藥物按性能分類時該品亦被列入祛風藥物之內，臨床主要用於肝風內動及外風侵襲所致的眩暈驚癇、肢體痙攣、筋骨痹痛之癥。筆者認為，對天麻的這種認識和用法應該說是沒有錯的，實踐亦證明天麻用於以上病癥確有良效，表現出善於祛風的功效。但是筆者同時還認為以上認識是很不全面的，特別是這種認識還沒能揭示出天麻性能功效問題的本質。
實際上天麻的功效並非專能“祛風”。在《神農本草經》中天麻（是書稱其為赤箭）被列為上品，所謂上品，其中大多都是對人體具有補益強壯作用而又沒有毒性、可以長期服食的藥品，書中明確記載該品“久服益氣力，長陰肥健”；《本草別錄》亦記載服用天麻可“輕身延年”；《大明本草》載明天麻能“助陽氣，補五勞七傷”，可見天麻對人體的補益強壯作用甚佳。據壹些醫師的臨床經驗和筆者之實踐，均能證實以上文獻論述是正確的，同時也證明天麻的應用範圍也是十分廣闊的。如用於慢性腎炎之尿蛋白持久不清者有之，用於冠心病之心絞痛有之，用於神經衰弱之失眠多夢者有之，或用於慢性肝炎，或用於慢性氣管炎，均有良好效果。經過分析後可以看到：天麻用途甚廣，但卻具有壹個明顯的特點，不論治療何種疾病，皆用於虛證，特別是對肝腎精血虧虛之證療效更佳。故筆者認為該品之功效實為補益肝腎，使精血充足，肝木得養，虛風自然能夠平息不起。其所以善驅外風者，在於補腎而骨堅，養肝而筋強，筋骨強健故不受風邪之害而能止痹痛。可見若專以祛風而論天麻之性能功效是只知其然而不知其所以然，是只知其表面現象而未能洞察這壹現象的本質。
筆者體會，天麻性質溫和，不膩不滯，不燥不熱，副作用極少極小，用之較其他滋補藥物更為溫馴順柔，實為補中之上品，以其治療各種虛證屢建異功