當諸侯割據，戰事不斷時，範蠡發現吳越需要大量戰馬；同時，北方的馬又便宜又兇。北方的馬如果能運到吳越，肯定受益匪淺。
但問題是運馬難。因為那是壹個戰亂和混亂的時代，沿途經常出現強盜。我們做什麽呢經過壹番調查，終於得知北方有壹個很有實力的商人，經常販運亞麻布到吳越。姜子敦因為經常販運麻布，早已用金銀買通了沿途豪強。因此，範蠡把心思放在了姜子敦身上。於是他寫了壹張告示，貼在城門上，大意是說範立新建立了壹支騎兵隊，可以免費幫助人們運送貨物到吳越。
果然，姜子敦主動找到範蠡，索要亞麻布。範蠡自然答應了。就這樣，範蠡與姜子敦同行，貨物和馬匹安全抵達吳越，馬匹在吳越迅速賣出，範蠡獲得了巨大的商業利益。“範蠡賣馬”可以看作是對商業模式“戰略聯盟模式”的另類詮釋。
“時間流逝”和“智慧流逝”
範蠡對如何在商品交換過程中獲取利潤和積累財富有著透徹的理解。他主張做生意要把“守時”和“智慧”結合起來，只有把握好“度”，才能立於不敗之地。商品通過交換增值，商人在交換過程中賺取應有的利潤。做生意要讓錢像水壹樣流動，也就是像水壹樣循環。他積累財富的方法很實用，但也富含深厚的經營理念和知識。
相傳，範蠡有壹次去盧氏做生意，來到壹個集鎮。集鎮旁邊有壹個大湖。這個城鎮非常熱鬧，各種商店和人們熙熙攘攘。甚至在大樹下，也有雜貨攤，有皮毛，有肉，還有各種山貨。
壹問才知道這是熊耳山下的陸毅古鎮，大禹治水。當時，王禹帶領民工在山東北角劈山疏浚河道，使洛水東流後水位下降，留下壹個長達數十裏的大湖，人們在湖邊小鎮生活和工作。
範蠡了解到，當地盛產核桃、木耳、野味、肉毛、糧食、藥材等土特產，但農民缺鹽、麻布和日用品。範蠡覺得做生意的好機會來了。
因此，範蠡在當地開了壹家雜貨店，開始收購山貨。他買的山貨價格很高，消息傳得很廣，供貨商都往這裏跑。不到壹個月後，各種山貨堆滿了幾個大型倉庫。
看到越來越多的貨物，範蠡叫人把每壹種貨物分類，把優等品分開。根據全國各地商人的需要，各種精品首先由動物馱出山，送到各個需要商品的地方去銷售。收到錢後，他去市場買回鹽、麻布和各種日用雜貨。