發病機制尚未清楚，可能與腦幹網狀結構上行激活系統功能降低或橋腦尾側網狀核功能亢進有關。
病因目前未明，但可發現此病跟基因、環境因素及某些中樞神經疾病有關。對可能誘發發作性睡病的環境因素現在知之甚少，文獻報道有包括頭部外傷、睡眠習慣改變、精神刺激及病毒感染等。而發作性睡病與遺傳基因的關系是近年來的研究熱點，大約8%-10%的發作性睡病患者具有家族史，患者直系親屬患病的幾率為對照組的10-40倍；25%-31%的單卵雙生子***患發作性睡病，提示遺傳因素在其起病中有重要作用。HLA等位基因DQB1*0602在發作性睡病患者中有很高的陽性率，達88%-100%。
西藥治療
（壹）過度嗜睡的治療
1、中樞興奮劑：對網狀激活系統產生激活作用，發揮很強的興奮效果．是治療睡眠發作的有效藥物。
2．其他藥物：因發作性睡病與DA 的代謝有關，可通過提高突觸前的DA 水平來治療發作性睡病。
（二）猝倒的治療
1 ．去甲腎上腺素藥物：可逆轉猝倒發作，如地昔帕明、維洛沙秦和文拉法辛等，均能有效地對抗猝倒。
2 ．三環類抗抑郁藥：能增加血液中NE 等單胺類的含量，是常用的抗猝倒藥物。
3．羥丁酸鈉：是GABA 的衍生物，達峰時間為40 分鐘，半衰期為53 分鐘，用藥1周後猝倒發作即減少53 %， 4 周後減少69 % ，對日間思睡、睡癱癥和人睡前幻覺等癥狀也有壹定程度的改善。
（三）失眠的治療
患者如在白天使用興奮劑後，夜間可出現失眠或睡中不寧等，此時宜選用短半衰期催眠藥，如唑吡坦等睡前口服，盡量避免給予半衰期長的催眠藥，以防白天睡意加重。
中醫中藥治療
（壹） 心脾兩虛
1. 癥狀 嗜睡，睡前多眼花幻影，神疲心悸，面色不華，苔薄白，脈細弱。
2 ．治法 補益心脾。
3 ．方藥 歸脾湯加減。
若腹脹、脘悶、納差、舌苔膩者，加茯苓、藿香、厚樸以芳香化濕，健脾行氣；睡前眼花幻影較多因心陰不足者，加麥冬、玉竹、北沙參。
（二）脾氣虛弱
1 ．癥狀 整日昏昏欲睡，面色萎黃，神倦肢怠，失眠多夢，心悸氣短，健忘易驚，舌質淡，舌苔薄白，脈細弱。
2 ．治法 補益氣血，榮腦醒神。
3 ．方藥 養心湯加減
如水飲內停，心悸怔忡者，加豬苓、檳榔、澤瀉；整日昏睡不醒者，加蘇合香、石菖蒲、益智仁以開竅醒神。
（三）腎陽不足
1 ．癥狀 嗜睡發作，或昏昏欲寐，腰膝酸軟，畏寒肢冷，陽痿，小便清長，夜尿頻數，舌質淡，舌苔薄白，脈沈細微弱。
2 ．治法 溫補腎陽。
3 ．方藥 右歸飲加減。
若氣虛血脫等，加人參重用並加白術、黃芪。
（四）髓海不足
1 ．癥狀 怠惰嗜睡，腰膝酸軟，頭昏腦鳴，或耳鳴耳聾，神情呆滯，思維遲鈍，精神不濟，記憶力減退，舌質淡紅，舌苔薄白，脈細弱或細數。
2 ．治法 填精補髓，健腦利竅。
3 ．方藥 左歸丸加減。
遺精，夢交者，加生牡蠣、金櫻子、芡實、蓮須固腎澀精；潮熱，盜汗，口幹者去山茱萸、鹿甲膠，加知母、黃柏滋陰瀉火。
（五）心陽不足
1 ．癥狀 嗜臥倦怠，精神萎靡，畏寒肢冷，面色晄白，舌質淡，苔薄白，脈沈細。
2 ．治法 溫補心陽，補益心氣。
3 ．方藥 桂枝甘草湯合人參益氣湯加減。
畏寒肢冷甚者，去桂枝加肉桂、幹姜以補火助陽，溫通經脈；面色蒼白血虛甚者，加阿膠、熟地、枸杞子、何首烏補血。
（六）膽熱痰阻
1 ．癥狀 昏困嗜睡， 頭暈目眩，口苦口幹，嘔惡，胸脅滿悶，舌紅苔黃，脈弦數。
2 ．治法 清膽化痰。
3 ．方藥 蒿芩清膽湯加減。
因痰濁內阻，氣逆不降見心下痞硬、噫氣不除者，加旋覆代赭湯以益氣和胃，化痰降氣；若昏睡不醒者可加安宮牛黃丸醒腦開竅。
（七）暑濕傷氣
1 ．癥狀 昏困嗜睡，四肢困倦，納呆胸滿，身熱自汗，頭痛，口渴，大便溏泄，小便短赤，舌苔膩，脈虛。
2 ．治法 清暑益氣。
3 ．方藥 清暑益氣湯加減。
若暑熱較甚者，加石膏；濕濁甚者見舌苔白膩，去麥冬、知母，加廣藿香、草豆寇。
（八）脾濕肝郁
1 ．癥狀 嗜睡頻作，頭腦昏蒙，精神委頓，肢體沈重，倦怠乏力，月經量多，色紫有塊，腰重痛，白帶多，咳吐濁痰，頭暈頭痛，或胃脘嘈雜，神疲面晦，記憶力差，便幹溲黃，舌淡紅，苔白厚而膩，脈沈弦。
2 ．治法 健脾疏肝，除濕醒腦。
3 ．方藥 完帶湯加減。
白帶多者加烏賊骨、芡實、煆牡蠣收澀止帶；咳吐痰濁較多者加法半夏、天南星；頭暈、頭痛重者加菊花、川芎、天麻等。
（九）濕濁困脾
1 ．癥狀 嗜睡頻作，頭腦昏蒙，精神委頓；肢體沈重，倦怠乏力，胸悶痞滿，口膩納呆，舌質淡，舌苔白厚而膩，脈濡緩或滑。
2 ．治法 健脾祛濕，開竅醒神。
3 ．方藥 半夏白術天麻湯加減。
若濕痰偏盛，舌苔白滑者，加澤瀉、桂枝利濕化飲；若肝陽偏亢者，加鉤藤、珍珠母、代赭石息風潛陽。
（十）瘀血阻滯
1 ．癥狀 嗜睡發作，遷延日久，神疲乏力，頭腦昏沈，記憶力減退，時有頭痛，失眠多夢，舌質紫暗，常有瘀點或瘀斑，脈細澀無力。
2 ．治法 行氣活血，開竅利腦。
3 ．方藥 通竅活血湯加減。
若頭痛甚者加葛根、延胡索等；夾瘀血抽搐者加僵蠶、全蠍、蜈蚣。
中醫針灸治療
1 ．體針
( 1 )方法1
主穴：鼻交。
配穴：神門、三陰交、太沖。
( 2 )方法2
主穴：申脈、照海。
配穴：百會、三陰交。
2 ．頭針
主穴：國標頭針頂中線、額中線。
配穴：濕濁困脾者加額旁二線（雙）、額頂帶；心脾兩虛者，加額旁壹線（右）、額旁二線；腎陽不足者，加額旁三線（雙）、枕上正中線、枕上旁線（雙）；髓海不足者，加額旁三線（雙）。
3 ．溫針灸
取穴：通裏、大鐘、心俞、脾俞。
4 ．耳穴貼壓 取神門、腦幹、皮質下、枕小神經點、肝、脾、心穴。
推拿按摩治療
采用循經推運松解療法。令患者取俯臥位，身體放松，平穩呼吸。術者位於患者右側，用雙手的拇、食、中和無名指在患者體表操作。
心理治療
1 ．發作性睡病部分患者出現反應性抑郁癥狀，應給患者以心理支持，增強其治療信心，並取得家人、同事的理解與支持。
2 ．行為治療：改變原有的生活方式。
3 ．合理安排作息時間，強調有規律的工作和休息，盡量保證夜間獲得充足的睡眠。避免情緒激動和過度緊張。白天加強體力活動以改善白天過度嗜睡。