立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，“立”是建立、開始的意思。立冬作為“四立”之壹的重要節氣，是我國民間非常重視的季節節點之壹，也是享受豐收、休養生息的時節，通過冬季的休養，期待來年的興旺吉祥。立冬不僅是冬季的第壹個季節，在我國的很多地方也被當作重要的節日來慶祝。立冬，在古代社會是“四時八節”之壹，人們壹般都要舉行祭祀活動。立冬是十月的大節，在中國民間有祭祖、飲宴、蔔歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年，農民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。
補冬
立冬後，就意味著這年的冬季正式來臨。草木雕零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習俗。諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。立冬意味著進入寒冷的季節，人們傾向進食可以驅寒的食物。在南方，人們會吃些滋陰補陽，熱量較高的食物，如雞鴨魚肉等，有的還會和中藥壹起煮來增加藥補的功效。
立冬，閩中俗稱“交冬”，意為秋冬之交。立冬“補冬”，家家戶戶要熬制草根湯，將山白芷根、鹽膚木根、山蒼子根、地稔根等剁成片，下鍋熬煮出濃濃的草根湯後，撈去根塊，再加入雞、鴨、兔肉或豬蹄、豬肚等熬制。草根品種眾多，配方也多種多樣，但都躲不開補腎、健胃、強腰膝的功能。在廣東的潮汕地區，立冬要吃甘蔗、炒香飯。甘蔗能成為“補冬”的食物之壹，是因為民間素來有“立冬食蔗齒不痛”的說法，意思是“立冬”的甘蔗已經成熟，吃了不上火，這個時候“食蔗”既可以保護牙齒，還可以起到滋補的功效。[7]立冬在北方則有吃水餃的風俗。