減肥藥物可分為食欲抑制劑，抑制腸道消化、吸收藥，增加能量消耗藥及其他藥物。
（1）食欲抑制劑。通過抑制兒茶酚胺和5- 羥色胺的再攝取影響下丘腦的攝食或飽食中樞，增加生理性飽腹感，從而抑制食欲，減少能量攝入，來減輕體重。因此，該類藥物屬於作用於中樞的減肥藥。
其中，苯丙胺和安非拉酮只抑制兒茶酚胺再攝取，芬氟拉明只抑制5-羥色胺再攝取，而嗎吲哚和西布曲明對兒茶酚胺和5- 羥色胺的再攝取均有抑制作用。
（2）抑制腸道消化、吸收藥。其中包括脂肪酶抑制劑奧利司他，胃排空抑制劑有食用纖維、蔗糖聚酯以及蘇- 氯檸檬酸。二甲雙胍可以延緩和減少葡萄糖在胃腸道的吸收。因為在外周起作用，所以此類藥物為非中樞作用的減肥藥。
（3）增加能量消耗藥。激素類有甲狀腺激素、同化激素（苯丙酸諾龍）、生長激素等，中樞興奮藥有麻黃堿、咖啡因。
（4）其他研究開發中的藥物。β3 腎上腺素能受體激動劑、胰島素增敏劑、瘦素、神經肽Y、解偶聯蛋白等。
（5）中藥。傳統中藥中麻黃、山楂、大黃等具有減肥作用，脂必妥為壹有效的降血脂藥，也具有減肥作用。