西洋參的藥用首載《本草從新》：“補肺降火、生津液、降煩厭，虛而有火者相宜。”並指出：“臟寒者服之，即作腹生寒熱。”中醫五院教材《中藥學講義》將西洋參列入“補陰藥”類，說西洋參“補肺降火，養胃生津”。西洋參性寒涼，其補氣作用比人參弱，主要作用於補肺陰，清火生津，對氣陰兩虛，陰虛有熱用之為宜。在癌癥患者進行放療或化療期間，用西洋參配其他中藥有預防白細胞下降的作用。在日常保健中，若長期過量服用西洋參，則苦寒之氣將遏制脾胃之陽氣，使體內的陰氣增加，陽氣受損，而產生陰寒征象。所以不適合虛寒癥的老年人及婦女使用。
所以說，西洋參是壹味滋陰降火的藥品，而不是什麽營養滋補佳品。用西洋參來治病也應根據病情辨癥，在醫生指導下用藥，萬不可把它當成包治百病的靈丹，人人皆服的補品，以防止入“補”的誤區