馬蹄蟹之所以叫馬蹄蟹，是因為它長得像蝦蟹。馬蹄蟹的祖先出現在地質歷史上的古生代泥盆紀，那時恐龍還沒有崛起，原始魚類剛剛出來。隨著時間的推移，它的同時代人或進化，或滅絕，但只有馬蹄蟹在4億多年前問世後還保留著它原始而古老的樣子，所以馬蹄蟹被稱為“活化石”。
擴展數據:
馬蹄蟹的肉很嫩，像蟹肉。馬蹄蟹的蛋黃營養豐富，是我國東南沿海人民喜愛的菜肴。早些年，在產卵季節，它們大量聚集在沙灘上。當地的漁民經常捕獲它們並磨碎作為肥料，壹些人拿它們的殼當鏟子。在臺灣的金門，他們甚至在貝殼上畫老虎臉來辟邪。
馬蹄蟹作為壹味中藥，被認為具有多種療效。馬蹄蟹肉主要用來治療痔瘡，雞蛋可以治療青光眼，貝殼燒成灰可以治療咳嗽發燒。鱟的血液呈藍色(含銅離子)，其鱟試劑(內毒素檢測試劑)提取物可準確、快速地檢測腦膜炎、百日咳等疾病。
同時，該試劑還廣泛應用於藥物檢測、食品工業、環境監測等諸多領域。，所以引起了世界各國的高度重視。
百度百科-馬蹄蟹
人民網-圖片:馬蹄蟹:海洋中的“鴛鴦”專壹。