在工程和產品設計中，計算機可以幫助設計者承擔計算、信息存儲和繪圖等任務。在設計中，通常使用計算機來計算、分析和比較許多不同的方案，以確定最佳方案；各種設計信息，無論是數字的、文字的還是圖形的，都可以存儲在計算機的內存或外存中，並可以快速檢索。
設計師通常從草圖開始，把草圖變成工作圖的繁重工作可以交給計算機。計算機可以用來處理與編輯、放大、縮小、平移和旋轉圖形有關的圖形數據。
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AutoCAD是國際著名的2D和三維CAD設計軟件。它是美國Autodesk公司於1982年首次生產的自動化計算機輔助設計軟件。它用於2D繪圖、詳圖、設計文檔和基本3D設計。現在它已經成為世界上流行的繪圖工具。Dwg文件格式已經成為二維繪圖事實上的標準格式。
AutoCAD具有良好的用戶界面，其多文檔設計環境使非計算機專業人員能夠很快學會使用。AutoCAD適應性廣，兼容性好，可以在各種PC系統和工作站上運行，支持分辨率從320×200到2048×1024的各種圖形顯示設備。