微藻是壹類單細胞生物，與陸地微生物相比，微藻具有如下特點：
1．微藻具有葉綠素等光合器官，是非常有效的生物系統，能有效地利用太陽能通過
光合作用將H20、C02和無機鹽轉化為有機化合物，因其固定和利用C02可以減少溫室效應。
2．微藻壹般是以簡單的分裂式繁殖，細胞周期較短，易於進行大規模培養，由於微
藻通常無復雜的生殖器官，使整體生物量容易采收和利用。
3．可以用海水、鹹水或半鹹水培養微藻，因此是淡水短缺、土地貧瘠地區獲得有效
生物資源的重要途徑。
4．微藻富含蛋白質、脂肪和碳水化合物，某些種類還富含油料、微量元素和礦物質，
6是人類未來重要的食品及油料的來源。
5．微藻，尤其是海洋微藻，因其獨特的生存環境使其能合成許多結構和生理功能獨
特的生物活性物質。特別是經過壹定的誘導手段微藻可以高濃度地合成這些具有商業化生
產價值的化合物，是人類未來醫藥品、保健品和化工原料的重要資源。
微藻生產能力高、用海水作為天然培養基可節約農業資源：比陸生植物單產油脂高出幾十倍；生產的生物柴油不含硫，燃燒時不排放有毒害氣體，排入環境中也可被微生物降解，不汙染環境，發展富含油質的微藻或者“工程微藻”是生產生物柴油的壹大趨勢。