1960年10月，美國宣布對古巴實行除食品和藥品之外的經濟禁運。1962年，時任美國總統肯尼迪簽署3447號總統令，宣布中斷美古貿易，對古巴實行經濟、金融封鎖和貿易的全面禁運。
1962年，美國還因為古巴是蘇聯的盟友，對古巴實行武器封鎖。
1996年3月，美國總統克林頓簽署“赫爾姆斯·伯頓”法案，對古巴實行報復性強化經濟制裁。該法案禁止美國公司及其在國外的子公司與古巴貿易；禁止在古巴進行投資或與其進行貿易的壹切外國公司進入美國；凡從古巴進口蔗糖等產品的國家，美將禁止從該國進口同類產品；阻止國際貨幣基金組織和世界銀行等國際金融組織對古巴提供任何貸款和金融支持。