古代文獻記載，苦瓜能治療消渴病，苦瓜提取物有降血糖作用。苦瓜含有蛋白質、脂肪、澱粉、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、維生素 C 等營養成分。苦瓜所含的維生素 B1 是蔬菜中最高的。苦瓜具有防治腳氣病、維持心臟正常、促進乳汁分泌、增進食欲等作用。
苦瓜含有胰島素樣物質，降血糖作用明顯，是糖尿病患者理想的蔬菜。
苦瓜幹泡水喝可調理體質
為了更好地發揮苦瓜的食療作用，炒是最好的烹調方法。有很多廣東人喜歡用苦瓜煲湯，煲湯時還要加入肉類，這樣做會使食材變得更加復雜，不能起到很好的食療效果。
糖尿病患者如果想通過苦瓜輔助降糖、調理身體，可以將苦瓜曬成苦瓜幹，或者直接買苦瓜幹（註意不要買後調味，成分過於復雜），每次用10~20克開水沖泡飲用，可反復沖泡。建議先沖泡10克，飲用無不適後，逐漸加量，最高不要超過20克。